圍聚在外圍的，還有一群赫赫有名的儒生、道士、郎中。
他們整日聚集在八公亭附近，飲酒切磋，談笑風生，評論天下，好一派文士薈萃，人才濟濟之景象。
淮南王項安世，在大楚皇朝分封各地的數十位紈绔跋扈的諸侯王里，可謂是一股清流般的異類存在。
別的諸侯王，各個忙著紈绔和尋歡作樂。
他卻少有大志向，日夜讀書，從不做狗馬游獵之事。一直求賢若渴，禮賢下士，到處招攬才學名士，養了數以千計的門客。
這淮南郡，就是大楚皇朝的國中之國，宛若一個備份的小朝廷。想要什么人才，都能找出來。
每日，項安世都和這群門客們議論治國之道。
他所學涉獵之廣，對一切都極感興趣，足以傲視大楚皇朝所有的諸侯王。
他甚至耗費了巨大的心血，和門客們一起編撰一部大楚皇朝最宏偉的巨著《淮南鴻烈》，作為自己名傳萬世的根基。
里面記載了道家、儒、陰陽、墨法、治國、民生、天文、地理、農田水利...無不涉獵。
鴻，廣大也！
烈，光明也！
他淮南王項安世，就是那鎮國安邦，廣大和光明的天生帝王。
把所有的諸侯王們都拿來比一比的話，那些紈绔們恐怕足夠在他面前羞愧死。
天下若變！
帝必在我！
淮南王項安世對此極有信心，一直是舍我其誰。
本王把帝王術都學齊全了，刀槍都準備好了，枕戈待旦，就差振臂一呼，諸侯奮起爭奪帝位的機會而已。
“颼~！”
那只疲憊的飛鴿，飛落在淮南王的肩臂，啄了啄他的手，打斷了項安世的豪邁高歌。
“辛苦了！”
項安世撫了撫信鴿。
眾臣子們見了這一幕，無不感動，淮南王對信鴿尚且如此仁愛，對他們眾臣、門客們的厚待，就更別提了。
項安世這才面色淡然，抽出飛鴿足筒里的一封加急密函。
“十萬火急！君上，皇宮大宴，小昏侯楚天秀誘逼眾皇子孫籌銀十萬兩，請李自然煉長生仙丹，為沈太后賀七十大壽！太后大悅，命小昏侯為煉丹使，以備大壽之禮。請君上速煉長生仙丹，搶此頭籌。”
項安世看完，不由臉色一變。
當今大楚皇朝，沈太后是宮廷里最為重要的人物。其他所有皇后、貴妃、公主加起來，都比不上沈太后一句話管用。
皇帝項燕然是個厲害的狠角色，對諸侯們管束的很嚴厲。但他自幼被沈太后帶大，礙于對母后的孝敬，很多事情都會聽從于沈太后。
連沈府沈大富這樣的無能之輩，憑借太后的蔭澤，都能成為金陵首富，江南第一絲綢大豪商。
天下諸侯王們自然都想盡了法子，去討好沈太后，免得皇帝找各種借口拿自己開刀。
要命的關鍵時候，只有沈太后能救他們。
正月初一的皇宮大宴，太后必定會出席盛宴，是聯絡感情的最好機會。
可是，礙于禁令，諸侯王們非奉詔不能進金陵城，到太后跟前去討好，幾乎成了奢想。只能經常派人往慈寧宮里送東西，好讓沈太后記得自己。
沒想到，被這小昏侯找到這么好的機會，借口獻仙丹，取悅沈太后。飛黃騰達，指日可待啊！
項安世心中嫉恨，大怒，“可惡！這朝廷之上，盡是小昏侯這般阿諛諂媚的奸臣！這朝廷，遲早會被葬送！”
他若在大宴上，還輪得到小昏侯出頭嗎！
他手下門客數千，會煉丹道士極多，有名氣的神仙足有八位，不比金陵城的李自然差多少。
若在皇宮大宴上，他定是第一個向沈太后提出獻仙丹，討得歡心。
可恨啊，居然被小昏侯楚天秀搶先了一步。
不過，好在仙丹還沒有煉出來。
其它的諸侯王，一旦得此消息，定然也會竭力以赴，搶著煉長生仙丹。這不是仙丹，這是保命符。
“來人，給本王速召八大仙公前來，商議要事！”
項安世大喝。
沈太后想要長生仙丹，他淮南王決不能落后于人。