城內熱鬧地帶商鋪成片，人頭攢動，哪怕入夜后，仍到處鶯歌燕舞，人聲鼎沸，幾乎是個不夜城。
雖說幾經戰亂，但直至前年，廣州一城，還有居民五十萬以上，經過去年的大屠殺后，死的死逃的逃，眼下，全城總共不到三十萬人口了。
此刻，越秀山下，剛建成不久的王府內，同樣死一般的沉寂。
除了遠處偶爾傳來數聲若有若無、陰森森的打梆聲外，靜得連個咳嗽聲都沒有。
此刻，除了看門的，和巡邏的士兵手中的燈籠，發出的微弱亮光外，王府內外一片黑暗，到處黑燈瞎火。
諾大的王府，就像一座巨大的墳墓，黑黝黝地隱現于一片濃密的樹林間。
其實，此刻有一個地方卻燈火通明，那就是王府內院后堂，尚可喜的書房。
主人在書房內會客，房外侍立的仆役、丫鬟人數不少，只不過除了主人，雜役人等都悄無聲息，噤口不言而已。
書房內，清王尚可喜，正半睜著眼端坐交椅，手按茶杯默然不語。
他的下首，麾下將領劉進忠、祖澤清等人，以及其他幾個心腹幕僚正小心翼翼地陪坐著品茶。
尚可喜，年近五旬，面容干瘦，兩條吊稍長眉，與那一道道深深鐫刻在額頭的抬頭紋組合在一起，顯得特別不協調。
他兩只眼睛很小，一對耳朵卻很大，在干瘦無肉的臉頰后伸出來，顯得尤為顯眼。
此刻，尚可喜嘴唇上那一撮稀疏的八字胡微微顫動，一雙小眼睛中射出的目光帶著一股深深的絕望……
按理在自家書房，尚可喜一般都身穿便服。
但今天，他卻一本正經的身穿藍底描金五爪行龍蟒袍，頭戴紅頂朝冠，肩擔藍面紅底五蟒披肩，一串血紅的臘面朝珠垂掛于胸前，一直垂過了他那干癟的肚子上系著的珊瑚鍍金轉環朝帶。
唯一顯出些生氣的，就數尚可喜座椅上墊著的那一襲虎皮了。
那張燭光下閃著光澤、顯出漂亮紋路的華南虎皮，被尚可喜墊坐在屁股下，總算顯出了主人的一絲威嚴。
小心陪坐下首的部將祖澤清、劉進忠等人，看到王爺一反常態的穿著，雖心知原因，卻也被感染得心事重重，一臉的哭喪樣。
年前，世子尚之信率軍西征，本想撈點戰功，卻不料被明軍擊斃，次子尚之孝年僅十三歲，其余幾個兒子更加年幼。
尚可喜大慟之下，曾為誰能繼承爵位而深深擔憂，也為妻妾們的明爭暗斗而大傷腦筋。
可如今，人心趕不上形勢，才短短數月，便已風聞明軍大舉向各地反攻，他的廣東離得最近，自然首當其沖。
才沒幾天，廉州、雷州、高州，甚至北邊的韶州（今韶關，作者注），便已風一般淪落敵手。
各地城防，就像朽木搭成的房子一樣，輕輕一推便倒，廣東十府，一個月不到便已去半。
然而，遠在北京的清廷，卻全然不顧他的死活，嚴令他節節抵抗，不得棄城北逃，也不得逃往閩地，更不得逃匿出海。
尤其那個狐假虎威，拿著雞毛當令箭的洪承疇，居然對他堂堂王爺發號施令，態度強硬地命他據城死守，大有讓他人在地在、與廣州共存亡的意思。
這是，要把老子往死路上逼呀！
然而，人家是欽差，代表的是主子！
自己爵位雖高，卻也不得不從！
……