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李濤是帶著他的警衛班九名戰士上岸的。
為此,他還有些擔心,把戰士們都帶走了,勢必影響大船上的警衛水平,不過在陳一鳴的強烈要求下,他還是帶著人上岸了。
陳一鳴說得沒錯,“龍升號”畢竟停泊在港外,任何企圖接近它的小船都在值勤水手的視野中,有水手們的武裝警衛就夠了。
而孤身上岸,前往葡萄牙人的地盤才真有危險,這個時代的葡萄牙人,對中國人的態度,已經很傲慢無禮了,誰知道會不會遇上什么麻煩,謹慎一點總是沒錯。
然而,葡澳當局對中國大船并不在意,李濤他們的小船出入海灣,也沒有受到攔阻檢查,上岸后,會面過程更沒有什么異常。
這個杰克李,是一家名叫“寶泰”商行的掌柜,是個土生土長的香山縣本地商人。
從祖上開始,他們家便經營與洋人的貨物貿易,經過幾代人上百年的經營,他們家族已是當地最有名望的土著之一了,無論經濟實力,還是人脈關系,都頗為雄厚。
名義上,“寶泰”商行專一做外洋生意,底下有十幾條小型快船往來于廣東沿海的洋面,將當地的絲綢、瓷器、藥物和手工藝品送到澳門,再賣給葡萄牙人。
不過,他還有另外一檔生意,就是為海上的船只提供各種必需品,所謂的必需品,從修船用的木材、鐵器、糧食、蔬菜,直到火器、火藥之類無所不包。
自然的,他隨之而來的另一項暴利買賣,就是專門收購海盜們的贓物。
當然,澳門不是海盜港,無論銷贓還是給海盜販貨都是違法的,除了葡萄牙總督的威權,澳門本身并不能保護他躲開大明律。
不過,杰克李在本地經營這項買賣已經很多年,能平安的理由是,他本人,早已入了天主教,在澳門,教會擁有幾乎與總督同等的勢力。
當然,真正使他安全的理由其實只有一個,那就是他有的是錢,另外,他還娶了個葡萄牙老婆,這讓他在自己的宗族里聲名掃地,險些被從宗族中除名。
這個時代,天主教在中國的傳教活動,信徒的發展數量雖遠不如在馬尼拉、日本等地那樣的順利,但通過利馬竇等人的努力,還是爭取到了一批中國官員和知識分子信徒,也順利地進入到了中國的首都,參與過朝廷的天文修訂和軍械制造等事務。
通過傳教士的牽線,杰克李在幾年前就與同樣入了教的瞿式耜、焦璉等明朝官員都有些交往,為此,在抗清復明的戰爭中,南明朝廷還曾經請他幫過一點忙。
就在三年前,瞿式耜奉命留守桂林時,就是通過此人的牽線,由澳門教會出面,雇傭了一支數百人的洋槍隊,攜帶先進的佛郎機炮,幫助明軍守住了桂林。
此次“龍升號”遠赴美洲求購橡膠樹苗,途徑澳門的時候,就是通過此人的關系,雇用了一隊西方水手,起到了相當大的作用。
因李濤為感謝他的幫忙,帶了一點銀子和禮品作為謝禮,杰克李十分高興,硬留著李濤等人共進晚餐。
李濤倒也并不十分推辭,欣然留下作客飲酒,因為,他此行,也并不是純粹的回訪那么簡單,他聽說,杰克李能搞到大量的硝石……
……
第二天一早,宿醉未醒的李濤,就帶著警衛來到碼頭,到了約定的時間卻沒見救生艇的蹤影,便和戰士們耐心等待。
結果,等了一個多小時,都沒見救生艇的影子,李濤就有些納悶了。
猶豫再三,隱隱不安的李濤他們在港內雇了一艘小船送他們出港,結果一上大船,剛登上左舷,就發現水手李志賢倒在血泊中。
大驚失色的李濤當即奔向駕駛艙,陸續發現了三副高玉寶和水手長朱鐵鷹等人的尸體……
隨后,李濤又發現,所有槍支全部失蹤了,就連四具“標槍”發射具也沒了,這才驚慌失措地呼叫林嘯。
……
林嘯沒趕到前,李濤沒讓戰士們動現場,林嘯等人一上船,他就帶著林嘯一起勘察起現場來。
船長老陳,是犧牲在船長休息室門外的,其余人都死在了船員休息艙室,只有電工楊銘和一名輪機工,撲倒在了安全艙門外……