原來堂兄說的，都是真的！
黃斯大想起，本家堂兄黃天霸年初跟隨張總兵去江西征討明賊，打了敗仗逃回來之后說的事——原以為他把明賊吹上天，是為了掩飾自己吃了敗仗。
這堂兄倒機靈，自逃回來之后便另尋了門路，調到南京當差去了。
“這兔崽子，他娘的比鬼還精！”他心中暗暗罵道。
自己倒好，倒霉地落在這火攻船上去打先鋒！
“總爺，城頭上的煙已經起來了。”
一個親兵面色緊張地稟告道。
“老子眼又不瞎！”黃斯大心中煩躁，不耐煩的斥責道。
“千總爺已經派人來催了……”親兵不得不小心的提示了他一句。
“你再羅唣，便去頭一條船打先鋒！”
這下，親兵不敢開口了。
黃斯大看了看眼前的這一百多條火攻船，都是最近一個多月里在附近強征來得民船，眼下上面已經堆滿了干柴火藥，只要順流飄下，在那狹窄的河道上，明賊的火器再厲害，恐怕也沒辦法把順流而下的火船全部擊沉。
多多少少總能燒到幾條船吧？這法子倒是不錯，總督衙門的那幾個師爺倒還不算草包。
可是，再好的辦法也得有人去執行，這事就當仁不讓的落在了他黃斯大的頭上了——誰叫他是水哨的把總之一呢！
至于另一位把總牛二璞，他的后臺比黃斯大硬氣，所以他率領水師船只在后面“尾隨接應”。
“接應你mb的！”黃斯大想到這里，不由的又罵了一聲。
云梯關水深流急，縱然是水性極好的人，落在大河中都不免被渾濁的河水沖走溺死。
想要在點火跳河之后逆流而上，游上幾里再爬上接應的水師船，簡直就是白日做夢，何況這牛把總，會不會在后面“接應”都很難說。
他和牛把總素來不對付，因為在如何分潤船戶和水匪“孝敬”的問題上矛盾很深。
奶奶的，自己跳了船，他不乘機一竹篙打下來，就算是很義氣了！
這一百多條船上的駕船的，多是臨時從船戶中招募來的水勇——整個水哨的定額才不過二百四十人，也就是說，本哨的大多數大頭兵都在守關，不用上船去送死，這種有去無回的差事，驅使老百姓去干才是正經。
而他這個水哨把總，卻不得不帶著自己僅有的幾個親兵來督戰，這讓黃斯大尤其不爽。
這時候，從大營那邊又跑來一個旗牌，大聲喝斥道：“火攻船為何還不出發？千總大人有令——再有拖延，就地處斬！”
伸頭一刀，縮頭亦是一刀！
不用說，別說云梯關上的千總大人，即便后方安東縣城的閱江樓上，漕運總督陳錦也盯著這里。
別看平日里這些驕兵悍將不拿這位浙江逃過來的總督當回事，可大敵當前，他畢竟是朝廷的重臣要員，殺他這個小把總，不過是一句話的事。
黃斯大被逼無奈，只得下令：“各船起錨，出發！”
一百多條大小不一的民船順著江流，緩緩往前駛去。
起初水流不甚急，然而到了彎曲之處，河面開始收縮，一些船只便被洶涌的河水推搡著往中間擠撞起來。
好在駕船的多是久居水上的船民，駕馭船只極有經驗，很快便將船只控制住，歪歪扭扭的擁擠著往下游而去了。
……