獄卒拔出扎在西蒙大腿中的兩支鋼釬，來回掂量，屠夫鐵冠后盡是因為即將到來的殺戮而產生的**渴望。“你喜歡扎左眼還是右眼？”獄卒比劃著，尖端的鮮血涂在西蒙幾乎沒有一塊好肉的胸口、太陽穴。人類進化了幾十萬年，依然未曾改變蛋白質軀干的哺乳類生物本質，莫說火藥武器，便是最最古老的骨器、木矛、鐵刀，也足以造成無法修復的致命傷害。同樣的，在意志作用下，少數人類個體堪稱不死之軀，原因不外乎百分九十的幸運。
“鈴鈴鈴！”控制臺固定電話閃爍著紅光，響聲顯得格外凄厲，理查微抬手掌示意獄卒停手，拿起話筒，本就挺拔的身姿驟然愈發筆直，仿佛是兩只無形石壁把他夾在中間不得不抻直。
“此人帶來的風險勝過價值！主席大人，我不敢確定此人落入十字軍手中會造成多大破壞！”隔著一條電話線，理查·索羅門兩腳并攏，站崗衛兵般一絲不茍，可見電話那頭代表著的權勢，理查尚在據理力爭，試圖孤行己意處決西蒙，對他來說，榨干價值只在其次，重要的是勿讓除所羅門家族外獲得利潤。四座倒立金字塔亙在一點針尖麥芒，平衡，平衡才是信條。
“主席大人！”舊時代前的中世紀貴族以蒼白為美，銀白裝束完美融入了理查好不容易泛起丁點血色的臉龐內，宛如被人扼住后脖頸的鵝，所羅門執行官囁嚅地蹦出幾個字，手腕僵硬。“是的，大人，如您所愿，我忠實執行您的命令。”
電話極慢極慢地擱回原位，被鋼鐵居民視為鐵飯碗的公職人員首先練就了一雙察言觀色眼睛，獄卒拇指扣食指，輪盤樣撥轉著鋼釬，“釋放他！”理查陰沉說道。他非常肯定以臭蟲的本事絕無半分可能令弗蘭茨家族垂青，若真與議會主席有舊，那么與臭蟲絕緣的就是鋼鐵監獄！
價值！理查微微瞇眼，或許眼下這只半死不活的臭蟲能榨出許多意料之外的價值？“把他私人物品一并送還！記住，一件不落！”獄卒乍聽指示，頓時苦了臉，這小子油水肥得滑手，煮熟鴨子進了喉嚨竟然也飛了？
獄卒架著死狗般的西蒙，每一處皮肉、細胞、神經都在控訴痛楚，一團白磷彈以肺腑胸腹為燃料，無論鮮血白水都不可熄滅，鐵門哐當聲，西蒙勉強抬起頭，被揍得雙眼腫脹地只剩下一條縫的彼特，少年雙膝拖地，劃爛了膝頭，他吃的苦一點不比西蒙輕。北方之星，教給西蒙的第一堂課。
西蒙從未覺得熾陽如此親切，金黃里一抹亮紅，世界天翻地覆，他躺入冰冷無情的鋼之吻中。“回家，我們回家。”西蒙疑惑著，他的家，他哪來的家？孤松鎮？埃馬爾要塞？希斯羅空軍基地？肯特堡？答案藏在那雙無限貼近的蛇形豎瞳里。
“莫爾芬，啊，果然是你。”一步之遙，烈陽無遮無擋，理查負手站在門檐內，彼時彼刻，沙漠中的阿多菲娜確為沙蛇，她追求一擊
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致命，憎惡拖泥帶水。枯葉蛇不然，熱衷于陰暗處一擊則走，毒液點點蓄積，它有的是耐心。
阿多菲娜懷抱著一進城就被抓捕進監獄，刑訊數日至昏死的西蒙，她觸著西蒙幾近脫水褶皺的肌膚，無論飛揚自信也好，憐憫沉默也罷，她得到了一具瀕死之人。“你豈敢！”易形者暴露于陽光中，憤怒吼道。
理查眼角掠過一絲難以察覺的棘手，面容淡漠，他身后是位列十三議會的所羅門家族，何時何地，他皆不是一人。“你應該感謝我。”
“感謝你什么！”阿多菲娜小指一彎，撬開純水罐喂水給西蒙，西蒙隨身物品接連不斷地拋出，他的槍、表、背囊，至于錢包？慘兮兮地一枚硬幣不剩。小心翼翼省下的藥品全被這群獄卒賣入了黑市。