“哦，兄臺并非縣城人氏啊？！”劉守道黑瘦的臉上面露喜色。
李化羽奇怪，得知我不是本地人你這么高興干嘛？怎地，想欺負外鄉人？燕西村雖然偏，但也是淶州縣管轄，這都能被你欺負了去，那我李化羽還要不要在四里八鄉的攬活做了？
想到這里，李化羽的眉毛有些上挑，正想發作，那劉守道卻又一個抱拳禮：“李兄臺既然識字，能否幫鄙人一個忙？”
他見李化羽眉毛上挑，知他不是個耐心的人，所以快言快語地說：“是這樣，鄙人來自走馬驛，此次來縣城辦點事，可巧我那伴當摔傷了腿，無法陪我前來，而我，我又不識字，所以能否請兄臺陪我去幫我把這事辦了？事后當重謝兄臺！”說著從懷里掏出一個錢袋，先掏了一把銅錢出來，也不數，直接塞到李化羽手里，不住的拱手作揖。
走馬驛在淶州縣西南，是冀州和燕州交界，也是中原往解州去的必經之路，算是淶州縣比較富裕的地方。
李化羽看見手里至少有一二十文錢，有心答應，但想到被古代人坑多了，多少還留著一個心眼，問道：“劉兄這是什么事啊，還必須識字才行？”
劉守道見他還不肯挪步，心知他還有顧慮，便左右看了眼，見無人關注這邊，這才俯身壓低嗓子說：“我有求于縣尊。”
李化羽奇怪地一擰眉，表示不懂。你有求于縣尊大老爺就應該去縣衙啊，跑這里干屁？
劉守道只能詳細地譬說。
原來此間有個茶室，凡是想有求于縣尊的，都可以去茶室一坐。不是什么都能談，也不是什么都不能談。只要有好價錢，李縣令這個百里侯能做主的，一般問題不大。
劉守道來求縣令的事跟這次縣試有關。他兒時家貧，直到前些年轉運，從一個馬販子手里得了三十匹好馱馬，靠著馱馬給驛站的客商轉運貨物，攢下不少錢財。
人有了錢，就想著為下一代著想。他只有一個兒子，小時候沒錢讀書，等到他轉運了，兒子已經十八歲，過了最佳的讀書年齡。說來他這個兒子也爭氣，知道笨鳥先飛的道理，不用為生計操勞后，一個勁的在家蒙頭苦讀，總算在今年年初的時候通過了學堂的初試，學堂山長便為他兒子作保來縣里參加縣試。
二月里那場縣試，他兒子落選了，可同村屠戶家的傻兒子居然被取中，成了童生。這讓劉守道很是不解，一番打聽之后才明白這其中的關鍵。
他打聽到消息有點晚，緊趕慢趕才在昨天晚上進了城，今天送完兒子赴考，又去挑選送給縣尊的禮物，這才到這里補辦“手續”。但他還不知道這次縣試不收禮，收禮只收……呃，啥都不收。
當然，來求縣尊辦事也不是隨便就來的，衣著不能隨便，所以他這個趕大車的前莊稼漢還特地去買了一身行頭。
他還聽人說，縣尊老爺是個讀書人嘛，讀書人辦事講究個格調。
什么叫格調？你拿錢往桌上一丟，我幫你把事辦了，這叫什么？這叫買賣！堂堂一縣之長，朝廷委派的百里侯難道能跟市井屠戶一般嗎？當然不能。
所以呢，就有了這間茶室。
我賣茶，你買茶。茶水錢多少，茶葉錢多少都明明白白的寫在紙上，然后簽字畫押，接著就有人跟著你去收錢。
劉守道不識字，所以請了同村的一個識字伴當一起來，可沒想到今天凌晨起床送兒子入考場時，伴當被人擠了一下，崴了腳，根本走不動道，所以他只能自己尋摸過來。
見到李化羽之前，他已經去了一趟茶室，但茶室的人壓根不鳥他，只是拍著茶室門口寫的字，揮手讓他離開。
他不識字，問又沒人理會，只好出來在這里急的亂轉，正好看見蹲地上看碑文的李化羽，心想看得懂碑文，那自然認字啊，所以就冒昧開口了。