五軍都督府。
一早，薛先、陳時、張溫、葉升等都督們聚起一道吃早飯。
相較于軍機處，他們絲毫不見輕松。
九邊百萬大軍要合并，要清查，要裁減，要征伐兵役……
又有遼東鎮、薊州鎮及宣鎮大軍分三路大軍揮師北上，力爭一戰平定喀爾喀四部……
他們身為執掌全局的最高軍事府衙掌權人，身上的擔子如泰山之重！
還不到三年光景，幾人兩鬢都已霜白。
但是每個人，雖常叫苦連天，又都樂在其中。
大丈夫，原就該掌天下權！
這樣的日子，是他們過去做夢都沒敢想過的。
算算時日，他們多已經數月未回過家了。
但今日一早，幾人碰面時卻都說起了家事……
臨江侯陳時笑道：“沒成想，昨兒宮里比外朝還熱鬧。老薛，你們都聽說了罷？”
薛先性子沉穩，只笑了笑，未開口，景川侯張溫卻嗤笑道：“開國一脈也是想瞎了心了，這個時候跑到宮里去張揚，以為皇后娘娘年輕就好糊弄，憑她們幾句話就偏向開國一脈……不知天高地厚！”
荊寧侯葉升呵呵笑道：“極是！想當初皇上對開國那十家可不薄，德林號里都帶著他們，皇家錢莊還帶著他們，結果呢？除了山東那位謝鯨勉強還算入眼，其余沒一個能上臺面的。
這些年都道開國一脈衰敗是咱們元平功臣打壓所致，如今能看出來了罷？他們衰敗是有道理的！
尤其是那牛繼宗，真真要笑死人！皇上待其何其優隆，以二等伯之位，執掌豐臺大營，這是甚么樣的提攜？
結果臨到事前，只敢保持中立之姿。
去歲豐臺大營、西山銳健營大清洗，他落了個賦閑的下場，也沒臉求情……
其實我恍惚聽說，牛繼宗連中立都沒做到，暗地里早被那邊給收買了過去，嘿！”
永定侯張權笑道：“巧了，說起牛繼宗，我昨兒才收到他承上來的軍機折子……”
陳時忙問道：“哦？他想做甚么，可是要官？”
張權笑道：“差不離兒，不過不是在大燕，想去漢藩。不僅是牛繼宗，柳芳、蔣子寧、戚建輝等人也都上了折子，也都要去漢藩。看來，這些個私下里也是通了氣的。”
陳時聞言，皺起眉頭緩緩道：“我看此事要慎重些，到時候別說是咱們元平功臣容不下他們，打壓他們出海逃命。好似我等結黨一般……”
薛先搖頭道：“不必理會這些有的沒的，這二三年來，五軍都督府處置的最多的，還不是元平功臣？發往秦藩、漢藩的罪軍，九成都是元平舊部。既然他們想去漢藩，那就讓他們去。皇上最看重開海大業，秦藩、漢藩的土著加起來也有好幾百萬人，他們過去，也算是好事。不過，明白告訴他們，對付漢藩那些連鐵器都沒幾個的土著，用不著火器。”
張權笑道：“大都督莫非擔憂他們會造反？就憑他們？”
薛先搖頭道：“五軍都督府要做的，就是徹底杜絕丁點軍頭擁兵自重的機會。眼下開國一脈沒甚么出彩的人物，可誰能保證，他們代代平庸？果真出了個了不得的，漢藩又多是鋼鐵，土地肥沃遼闊，極好的立足根基，不可不防。所以，無論漢藩還是秦藩，除了德林軍，余者各部皆如大燕一般，禁絕火器。”
葉升提醒道：“大都督，秦藩、漢藩野獸極多，虎豹狼群隨處可見，水缸粗細的大蛇也不乏少見，若無火器，單憑刀劍，對付起來很吃力……”
薛先皺眉道：“刀劍不成還有強弩，德林號專收虎豹狼皮，蛇膽更是走俏貨，開國一脈去了估計也不樂意挖礦種地，先去打獵罷。若是那么些披甲人，連禽獸草蟲都對付不了，干脆就埋在那拉倒。”頓了頓看著一大早牛肉配燒酒的陳時，提醒道：“老陳，酒還是要少吃些，上月太醫與你診脈都叮囑過你肝火旺盛，脾胃失常……”