但他的畫也漸漸變了，沒有酂陽鎮和永城畫的那么細，而是輕重結合。普通沒有特點的民房被他一筆帶過，重點描繪那些精致的大宅、高樓和塔寺。
就這樣，經過了柳子鎮、蘄澤鎮、宿州，然后是靜安鎮、靈璧、虹縣，再然后是通海鎮、青陽鎮，之后到了臨淮，再到了泗州。
運河在泗州匯入了淮河干流，也在這里折向東北，經龜山鎮、洪澤鎮抵達淮陰，之后曲折到北神鎮，繼續往東是淮河入海干流，往南則折向楚州。過楚州之后，經上游鎮到寶應，接著是高郵，邵伯鎮，然后是揚州近郊的灣頭鎮，最后抵達繁華的揚州。
從東京出發，只用了四天時間就到了南京，可從南京出發后，走走停停，經過十多個集鎮和城市，竟然用掉了將近兩個月時間，到達揚州的時候，竟已經到了九月底。
茂德帝姬在揚州這座通都大邑同樣安排著人手，傳來了幾個消息。皇帝依然壓著公主失蹤的案子，也沒有懲罰蔡駙馬。但河北戰事更加不利，一些官員被懲處。西軍將領姚古傭兵不前，被貶官。
九月初三，金軍攻陷太原，安撫使張孝純被俘虜，副都總管王稟、通判方笈戰死。
太原失陷，朝堂上的風向再次一邊倒的朝向主和，李綱再次失勢，推薦提拔李綱的吳敏被貶為崇信軍節度副使。
蔡京余黨繼續被清洗，蔡京長子，權臣蔡攸被流放到萬安軍，做過大學士和尚書令的蔡袺被刺死，朱勔都被賜死，童貫的腦袋被砍下在京城示眾。
最讓人失望的是，李綱貶為揚州知州，直接被排擠出了京城。金軍尚未南下，主和派已經將主戰的旗幟排擠出京城，一旦重新開戰，連個主戰之人都沒有，猶如殺了岳飛去議和，但秦檜議和成功才敢殺岳飛，這些人的手段，真的是差了秦檜太多。
現在皇帝又再次一邊倒的站在了主和派一邊，派遣王云出使金軍，試圖用太原、中山、河間三府賦稅索回三鎮，這正是當年童貫的方法，用賦稅換取土地。可惜太遲了，太原沒有失陷，或許還能談。太原丟失，河間、中山被圍，此時金國已經占據了絕對的主動。
這些離李慢侯已經越來越遠，這些壞消息沒有影響他描繪揚州的繁榮。他知道，這是揚州最后的繁榮。從唐代開始形成的益一楊二的繁盛局面，將在黃河奪淮入海之后，徹底消失。揚州的繁榮，不僅僅是淮鹽撐起來的，淮河流域穩定的水系帶來的農業產量，又基于經濟作物形成的發達手工業，都將不復存在，明清的揚州依然富庶，卻只富了大批壟斷性的官商。在經濟基礎上，再也無法跟江南的南京、蘇杭相比肩。
十月初，李慢侯一行才離開揚州，輾轉數日后，駛入瓜洲渡，抵達長江邊。
面前就是滾滾長江，望不到對岸，過江就安全了，過了江就是另一個世界。
在江南李慢侯可以活的富裕，可以活的穩定，可他能活的心安嗎？
站在長江邊，遙望北方。
他想起無數南遷的旅人，他們一生都在遙望中原，看到的只有滿眼風塵惡。
他想起了岳飛，想起了陸游，想起了辛棄疾，他們一生都在為北伐而呼喊。
李慢侯不知道自己做不做得了岳飛、陸游、辛棄疾，但他知道他做不了秦檜，做不了趙構，他能茍且，卻無法茍安，他可以被迫茍且的活著，卻無法獲得內心的安寧。
可是宋朝就是這樣茍且的朝代啊，宋人就是這樣茍且的民族啊，在這茍且的時代，鼓起一腔孤勇，非得像岳飛那樣去做個英雄，李慢侯知道代價是什么，他承受的起嗎？為這茍且的民族，壓上一生心力，李慢侯不知道結果是什么，他值得付出嗎？
沒有答案！一低頭，一閉眼，他過江了。