傳統封建法律規定，領地內的民眾有為貴族服勞役的義務，因此有的城市居民，需要為好幾個貴族服勞役，如果真的去做了，城市就無法正常運作。說起來城市跟貴族的斗爭，實際上還是不同利益之間的博弈。有的城市選擇了武力抗爭，抱團取暖。有的城市選擇了花錢買平安。
在中國同樣如此，不過中國城市的解放，不是城市斗爭的結果，還沒來得及斗爭，王安石變法就把勞役制度給改了。變法以前，中國也有勞役制，王安石允許百姓花錢雇人代役，這其實就解放了城市階層。
歐洲城市跟貴族的對抗，還體現在貢金方面，貴族當然是希望貢金越多越好，城市則希望貢金越少越好。這時代的貴族，一個個多是武夫，沒什么文化，文藝復興之前，歐洲貴族擁有濃烈的輕視文化的風氣，大字不識的大有人在，所以他們才長期被宗教階層壓制。文藝復興之后，貴族開始崇尚文化，所以貴族也加入了對抗宗教的行列。
在中國自然也存在著商人對于稅賦的不滿情緒，可中國的政權太強，商人們要對抗的是一個中央皇權，這幾乎不可能成功。賦稅太重，寧可不經商了，也不可能反抗。方臘算是帶著商人性質的起義者，借助了宋徽宗巧取豪奪，把江南壓榨的民不聊生的大背景，方臘起義還是輕易被鎮壓了。
宋朝工商業發達，都沒能醞釀起城市對封建王朝的反抗力量，到了明清時期，就更不可能了。因為商人連反抗稅收的動機都沒有了，因為明清時期的商稅太輕，主要負擔是壓在農民頭上的。
歐洲此時的城市運動方興未艾，而且因為水力設備的傳播，還出現了一些新的特征。
中國水力機器，其實原理并不復雜。有些機器在中西方早就出現了千年之久，比如古羅馬時代和中國的漢朝，都有明文記錄的水力沖錘，而且都是用來錘谷物，用來給谷物脫殼。這種沖錘，在原理上，跟水力鍛錘沒什么區別。隨著礦業的發展，這些沖錘自然而然的被用來捶打礦石，接著用來鍛鐵。
歐洲人也是如此，而且他們對于鍛錘的需求更加強烈。因為他們的冶煉技術相對落后，主要是塊煉法，將酷愛鐵在高溫下還原為熟鐵，含有大量的雜質，必須通過千錘百煉來去除雜質。中國冶鐵技術不斷進步，而且很早就開始使用高爐，又發明了炒煉、灌鋼等技術，高爐煉鐵雜質更少，炒煉、灌鋼又進一步減少了雜質，如果用來做農具，實際上基本上不需要進行密集的鍛打，只有加工武器，生產兵刃和鎧甲，才需要進行冷鍛。
冷鍛技術，中原人是從西夏學來的，西夏人到底是從哪里學來的，西夏沒有記載，但極有可能是從西域傳來的，西域城邦城市也不太可能誕生這種技術，又可能是從更西方傳來的，可歐洲人很晚才學會，因此這種技術的源頭，很可能來自兩河流域。
歐洲人學會冷鍛技術后，他們的板甲就開始出現了，在之前歐洲傳統的鎧甲是鎖子甲，結果被來自中原的扎甲技術碾壓，波斯人從西域學到了中原扎甲技術，東羅馬又從波斯學到了扎甲技術，聞名于世的東羅馬重騎兵，同樣是扎甲騎兵。
隨著歐洲紛爭不斷，鎧甲制造技術和生產規模不斷增加，帶動了他們的采礦、冶煉等產業。同時也開始普及水力鍛錘，未必是來自中國的技術，也可能是他們原始技術的改進。真正來自中國的技術，則是水力紡蹟機器。一臺水力大紡車，頂的上幾十個人的效率，不知道通過什么渠道傳入歐洲，然后迅速普及開來。