可是滄海桑田，紅馬國帶來的威脅，同樣讓大湖部受到了沖擊。紅馬國劫掠的目標，不僅僅是大漢國，大湖部也是他們的目標。大湖部的牲口和人口，紅馬國都要。
盡管很難接受，但李靖卻不得不承認晏青的主意比較理智。因為大湖部尚且能跟大漢纏斗十年，比大湖部更難對付的森林帝國紅馬國當然更難對付，他要花十年去對付這個森林帝國嗎？
跟紅馬國相比，大湖部只不過是七火部、溫內巴戈人等生番組建的松散的部落聯盟，人口不過二三十萬人，可紅馬國，吞并森林地區的大量生番之后，已經擁兵十萬，人口不明，但恐怕會高達百萬。而且這個新興帝國，發展非常迅速。大湖部用了十幾年時間，都依然是一個部落聯盟，以漁獵、放牧為生，可紅馬國卻開始建立起了城市，而且掠奪了大量漢人工匠，幫他們冶煉鋼鐵，鍛造武器，任由他們發展下去，后果不堪設想。
在大海上，晏青主張恢復跟波羅的海聯盟的貿易，條件是對方放棄跟紅馬國貿易，用經濟封鎖來扼殺紅馬國。
跟大湖部的談判很快就有了結果，雖然大湖部跟大漢有世仇，但現在被逼到了絕境。紅馬國搶奪他們的牲口、人口，將他們從北方趕到了大湖北部平原，如果繼續和南方的大漢對抗，只有死路一條。于是他們選擇接受大漢的詔安，得到大漢在物資上的支持。
但是跟波羅的海聯盟的談判卻有些難度，這是一個比大湖部更加成熟復雜的勢力，利益也更復雜一些。讓他們斷絕跟紅馬國貿易，對波羅的海聯盟來說，是巨大的經濟損失。因為隨著紅馬國一統森林地區，已經成為他們最大的毛皮供應商，而毛皮，是波羅的海聯盟在美洲采購的最大宗商品，他們一時間很難評估斷絕跟紅馬國貿易換取跟大漢貿易的利弊。
除了外交上的動作，軍事上，晏青也有一套主張。征發大軍，深入森林他是反對的，但是小規模進攻他是支持的。
他引用了當年燕王滅金的策略，對紅馬國進行逐步蠶食，他認定，大軍無法通過一次決戰滅亡這樣的國家。但可以通過長期蠶食，讓這個國家從內部崩潰。
一方面，他派出工匠，幫助大湖部往北擴張，深入森林地區，沿河修建一些堡壘，讓大湖部長期消耗紅馬國的力量。另一方面，將大漢邊界向北推進以千里，在森林地區建立幾座相互呼應的要塞，安裝火炮等武器，吸引對方來攻擊。還計劃從海上，繞道東北進入大海灣地區，修建要塞，就像當年燕王派兵攻占曷懶甸一樣，在有利的位置，讓對方不得不進行消耗戰。
李靖的性格，雖然很不愿意接受這種慢功夫，但他卻知道這是最正確的方法。他必須做好用十年甚至二十年時間，磨死這個森林帝國的準備。