帳外全是冷風在嘶鳴。
空中隱約傳來蒼鷹的長嘯，凄厲，卻又悲涼。太陽無力地扯破漫天的塵土，發出慘白的光，布滿沙礫的大地被寒風反復侵蝕，枯草的影子在風中搖晃，幾乎被吞沒在蒼白的日光中。
燕都扶著床沿艱難地坐起身形，指了指桌邊的茶壺，女人急忙沏滿一杯熱茶送到燕都唇邊。他剛喝下一口茶水，卻劇烈的咳嗽起來，水滴混雜著鮮血噴濺在褥毯上。女人慌忙擱下茶杯，捶打燕都的前胸和后背，燕都努力地平復著自己的呼吸，喘息著，道：“去看看沉古回來沒有。”
“可汗，您先把藥喝了。”女人端著藥碗，眼中閃著淚光。
燕都搖搖頭，道：“我知道我還能活多久，藥已經對我不管用了。你去找人，若沉古回來，帶他來見我。”
“是。”女人用袖子揩去眼淚，轉身離開帳內。
燕都靠在床背上，凝視著掛在帳幕上閃著金光的彎刀。那一年他帶兵跨過沙海，直擊契丹，契丹人在他們的攻勢下潰不成軍，他率領騎兵在敵軍中肆意沖撞，手持的正是這把彎刀。而他此刻卻癱在床上，甚至連提起馬靴的力量都沒有。
他病了，把璐趕走的當晚就一病不起，多少奚朝的元老醫治都無濟于事。他索性連藥都不喝了，他感覺，自己已經活不了幾天了，他沒有懼怕過死亡，只是遺憾，曾經的他做出了太多錯誤的抉擇。
厚重的帳簾被人挑開，撲面的冷風讓燕都打了個哆嗦。來人抖了抖身上的塵土，快步走到床邊，一躬到地，道：“兄長，我來了。”
燕都伸手握住沉古冰涼的手，抬頭看著他，“我一直在等你。”
“我聽說您病了。”沉古看著燕都脫色的臉，眼中的傷感一閃即逝。他握了握燕都的手，道：“兄長，不管甚么病，奚朝都能幫您治好。”
燕都慘淡的笑笑，道：“沒用的，我已經要死了。”
沉古還想說什么，卻對上了燕都空洞的眼神，燕都的雙目灰蒙蒙一片，仿佛失去了靈魂。沉古的心中猛地一沉，似乎意識到了什么，他微微低下頭，不再說話。
“這幾天干什么去了？”燕都的語氣如常。
“奚朝位于高麗的血部發生了一些動蕩，我在讓人處理。”沉古的話語發澀，他的嗓內發咸，似乎流入了某種苦澀的液體。他把這液體咽回肚里，垂著頭，不讓燕都看見他發紅的眼眶。
“我不是有意耽擱你的任務，只是有一些事情要安排清楚。”燕都道。
“兄長言重了，您的話我怎敢不聽。”沉古低聲道。
“沉古，你對我說實話，你對現在的位置滿意么？”燕都道。
“我的今天全是您給的。”沉古看著燕都，“兄長，您這話是什么意思？”
“我沒有別的用意，只是不想大權落入別手。可汗這個位置，”燕都頓了頓，“我要把它傳給你。”
“您想讓我當下一任可汗？”沉古的語氣微驚。
“這個位置本來就是你的。”燕都無力地笑了笑，“我欠你的太多。”
“但這本身就是一個錯誤。”沉古看著燕都的雙眼，道：“兄長，現在的崟主是崟主，可汗是可汗，我們不能重蹈覆轍。”
“重蹈覆轍？”燕都用手按了按太陽穴，“我已經沒有力氣去想那些復雜的事了。”
“兄長，舊的制度不再適合今天，我們既已將可汗與崟主分開，就不能把他們再合并。”沉古低聲道。
“為什么？”
“那樣做會死更多的人，麒麟血和龍血的毒性我深深知曉。”沉古的語氣沉重，“總有一天阿史那家族再也找不出一個能接納遠古族裔血統的孩子，如果延續舊制，那一天不僅是我們的末日，甚至整個突厥都會因此陷入混亂。”
“你不打算接任這個位置？”燕都看著沉古。