張三節還是決定買香藥現貨更為穩妥，為此要借貸十萬貫。如此即便虧損，他最多輸掉手上的現錢、宅邸，果檔還能保留。然而他怎么也想不到，等他簽字畫押帶錢出了張大桶的宅邸，市汴京面上的香藥已經開始漲價了。
煽動蝴蝶翅膀的陳曉宇不知道自己的作為影響千里之外的香藥生意，身處囚籠的他只想著自己何日才能出獄。但就這幾天的觀察來看，除非越獄，短時間內他不可能出去。
五鄉二十八里的戶長、耆長或應符或抓捕，大部分人都到了。這些人一到便打一頓殺威棒，然后帶去錄問，錄問之后再押入監牢。縣獄空曠，為了防止串通，原本數人一間的囚牢現在一人一間。然而這樣的防范無濟于事，獄吏、乃至掏糞的掏子，全是本地人。
此前本就商議了應對之辭，錄問之后彼此竄供，不管怎么錄問，蔡挺、周敦頤等人聽到的全是陳曉宇式的說辭：只是組織訴災，從未想過謀反。訴災時百姓騷動禁軍殺人，因此大伙推到了衙墻，沖進了縣衙，不聽勸阻的亂民縱火搶劫，事情再也控制不住。
戶長、耆長的供詞基本一致，若是錢顗，或許就被瞞住了，蔡挺和周敦頤卻沒有。他們一個是能臣，見微知著，辦事干練；一個是良師，了解南安，熟悉土人。錄問不過三天，兩人便發現了其中的問題，囚犯們在互相竄供。
解決的辦法也不難，一是分別關押，再是嚴刑拷打。陳曉宇身材高大，還格殺過鹽賊梟首，被視為意志堅定未受酷刑，戶長們可就慘了，都是一等戶、二等戶，平日里養尊處優，脊杖打得狠了，知道什么也就全說了。
那次錄問之后陳曉宇連續幾天沒有再提審，可每日都聽到外面被打脊杖的慘叫聲。慘叫也是有差別的，有的慘叫聲如瘋吼，有的則嚎叫哭泣，還有的打著打著沒了聲息，接著便是衙役請郎中的喊聲。每日聽著這些聲音，他心悸的厲害。他知道蔡挺現在是在突破外圍，等有了口供了解到部分真實情況，便會來提審他這個次領導者。
次領導者，這是陳曉宇在這次事件中的真實作用。資源全靠謝潤生協調，事件過程則由陳曉宇組織策劃——這比大學實習時組織中學生運動會簡單多了。沒有田賽、競賽那么多論七八糟的項目，整件事就只有兩個項目：沖入縣衙，阻塞商道。
想到自己的作用（罪責），再回想事件本身，陳曉宇不由自主想到了唱歌的七娘。唱歌不是他設計的，是謝潤生要求的。事前也未演練，但歌唱時聽得陳曉宇熱流上涌，渾身起雞皮疙瘩。他從未聽過這樣的山歌，那歌聲穿透一切，直接滲入他的靈魂里。憂懼交加中，他無意識哼唱起那天七娘唱的山歌，懷念那個苗條嬌柔的身影。
一夜春夢，這一日剛剛吃過早飯，幾個禁軍士卒便站在牢門口。陳曉宇嘴角忍不住抽搐，一會又石頭落地般輕松笑起。該來的總會來的，終于輪到自己。
提審的地方不在上次那個亭子，而在倉促修好的正堂。說是正堂，也只是在燒焦的墻壁上重新搭了個架子，不過一個可以遮風暴雨的瓦棚。陳曉宇還未進門就看到了端坐在內里的知軍蔡挺，見蔡挺的目光掃視過來，他不由自主挺直了胸膛。坐在正中的蔡挺看見了他這個細微的動作，他也知道能以少勝多格殺梟首之人不是那么好對付，但沒關系，他今天肯定可以讓陳曉宇開口。
登階，入堂，一入堂便有人大喝‘跪下’，見陳曉宇無動于衷，幾個衙役上來強壓，卻無濟于事，陳曉宇還是站著。周敦頤揮揮手，把這些衙役給揮退了。不但揮退，還招呼獄卒上前把他身上的盤枷卸下。因為是作為證人被羈押，盤枷是最輕的十五斤，十五斤掛在脖子上也不好受，一旦卸掉陳曉宇只覺得渾身一輕。錄問就在這種輕松中開始。
“朱佛佑，你話你冇罪，鄉民沖到縣衙是因為禁軍殺人？”還是周敦頤問話，蔡挺和錢顗等人靜聽。