“火藥？”岑參有些迷惑地反問道。他應當沒聽過這個詞。
“或許名稱不叫火藥，是用硫磺、硝石與木炭混合而成的一種東西。”劉錡又道。
他是在一個月前與趙平喝酒后回家的路上，見到有小孩子點爆竹，才想起來火藥的。之前幾年過年他也見識過爆竹，但沒在意，因為也發出“噼里啪啦”的聲響以為這個年代已經有用于爆竹的火藥了；那一次才發覺，原來這個時候爆竹還真的是“爆竹”。
‘莫非此時還沒有火藥？’劉錡回去后就想起這個問題。剛剛過去的大年三十他再次見到許多人點燃爆竹，于是就詢問不久前才從中原趕來安西的岑參現在是否已經有了火藥。
“硫磺、硝石與木炭混合而成的一種東西？”岑參看向劉錡：“你也開始迷戀煉丹了？”
“煉丹？甚底煉丹？”劉錡被反問的一腦門子漿糊。
“還不與我說實話？”岑參道：“只有想要煉制丹藥之人才會將這三樣混合在一起。劉錡，你年紀輕輕，又不是想要奢求長生的年老之人，為何開始關切起煉丹來？莫非你有一個上司喜好煉丹？”
劉錡又問了幾句，才弄明白岑參說的是甚。話說全世界有權有勢的人都想要長生不老，也有一批人專門研究這個，在拂菻演變成了煉金術，在華夏演變成了煉丹術。為了能夠研究出長生不老，或飛升成仙的丹藥，煉丹士們將各種各樣奇奇怪怪的東西放進煉丹爐里，研究出了種種‘丹藥’。當然，其中絕大多數都是有毒有害的，因試藥死掉的煉丹士不計其數。
‘這幫煉丹士看來是真信這個，不是用來騙錢的，完全沒有任何動物實驗就往自己嘴里塞，佩服佩服。’
‘這樣說來，火藥在中國古代是由煉丹士發明的了？’劉錡想著，先解釋幾句：“先生，學生真的不是迷上了煉丹，也不是有一上司喜好煉丹。我們安西這地方偏僻，與中原頗為不同，三年多我還沒見過喜好煉丹的人。”
又問道：“岑先生可聽說過這三樣，或其中硫磺、硝石兩樣匯合而成的東西？”
“我姑且信了你的解釋。但既然如此，你為何要詢問這種東西？”岑參沒有回答問題，而是又問道。
“這個，”劉錡想了想，實在是沒有辦法在不透露火藥用途的情況下想出一個合適理由；但如果透露火藥用途，他又完全解釋不清自己為何會知曉這三洋混合起來能劇烈燃燒。他最后只能說道：“先生就別問了，此事的緣故學生現下不能與先生說。但學生保證，絕對不是要煉制丹藥。”
岑參看了他幾眼，說道：“我不煉丹，也不吃丹藥，不知有無這三種混合而成的東西。不過我會托人將各種與煉丹有關的書籍托人送來安西，再尋友人打聽可有人最近研究出了這種東西。”
“多謝先生。”劉錡忙站起來行禮道。
“你這是作甚？”岑參又驚訝起來，而且隱隱約約覺得劉錡所說的火藥十分重要，有可能關系到官場或軍中。若是不關系到官場或軍中，僅僅是劉錡自己的愛好，他豈會這樣上心？