劉錡畢竟來自后世，更崇尚自由戀愛，不希望見到因為懼怕自己的權勢而違心答應的情形；實際上，劉錡根本不會去問唐家，而是用不經意的語氣詢問唐嫵的心思，若她沒有嫁給天佑的想法，絕不會代替去提親。
二來，劉錡也不愿張家過多借助他的權勢。給天佑安排一個好差事沒甚底關系，但讓他去提親就很值得警惕了。很多X二代都是一點點借助家里長輩的權勢越來越不像樣的，劉錡覺得自己很有必要將張家的這種趨勢扼殺在萌芽中。
“這樣啊。”張滸有些失望，但沒多說話，只是陪著一塊吃飯。
吃過飯，劉琦帶著麗娘回家看了會兒書，伴晚又出門去應酬。大年三十是闔家團圓的日子，正月初一就是應酬的日子了。衙門里公款開銷，嗢鹿州所有從七品以上官員匯聚一堂，觥籌交錯。
公款吃喝一頓后，就是官員們互相找相熟的，有意結交的人請客吃酒，劉錡宴請了張誠一次、梁事成一次，又被人請了許多次。幾乎每日都要應酬。
但劉錡還是抽出時間，在初三這日中午來張滸家吃飯，又在返回時見到在門口與弟弟放爆竹的唐嫵，上前說了幾句話，將話題轉向她對附近幾家少年的看法。問到天佑的時候，唐嫵想了想說道：“天佑太靦腆了，我原以為我就已經十分靦腆，在相熟的人面前才放得開，卻不想他比我還靦腆；而且……”
‘完了，天佑沒戲了。’當時劉錡就想著。他雖然沒有太多男女感情經驗，但根據自己官場上察言觀色的經歷，斷定唐嫵對天佑沒有男女感情上的想法。
得知這個，劉錡第二日又來了張滸家，用盡量中性的詞告訴張滸‘唐家’的意思，張滸聽后也沒甚地表情，只是再沒有與他說這件事。不過劉錡注意到天佑連續好多天都不十分高興，一向懂事的他還在父母面前撂臉子，只在劉錡面前好些。
二月二龍抬頭后，衙門正式恢復上班狀態。劉錡給十六歲的天佑尋了一個佐史的差事，履行了自己的承諾。在他頭一日上值前，劉錡又囑咐道：“你不僅年輕，而且初來乍到，要多聽多看，不要急于插話；上官安排你的差事不要挑三揀四，安排你甚你就做甚，……，總而言之，要低調些。”
“當然，旁人若是欺你年少，要欺負你，也不好忍著，自己能當場還回去的酒還回去，若是不能就告訴我，我一定為你撐腰。”
“知道了，劉大兄。”天佑答應著。
三月底，卓椏啟程，趕往碎葉鎮。卓椏對眾人十分不舍，大家對她也很舍不得，在離開前一日又暢談了大半夜，一直快到天亮，卓椏才哭著回到閨房。睡了不到兩個時辰又起來，坐上二叔為她準備的馬車趕去碎葉鎮。少年們都不忍去送行，只有劉錡送了幾步。
“劉家哥哥，記得去碎葉鎮時瞧瞧我，也告訴我這里的情形。”卓椏最后對他叮囑道，十分認真。
“一定。”劉錡點頭答應。