“哈哈。”牛鎮副又大笑起來，不過并未再說感謝之語。
這個年過五旬的老人當然就是李白了。他與侄子李全在大食人攻破碎葉城前夜出城，撤往裴羅將軍城，在這座城又被大食人奪取前夕，安排平日里駐守該城的族人撤往葉支城，后來又去了賀獵城。但李白二人去并未撤走，反而返回碎葉城附近。
當時碎葉城尚未開城，李白于是與李全來到碎葉水北岸，找到家族藏糧之地吃住幾日，待碎葉城開城后憑借多年前偽造戶籍路引入城。
見到他們二人后，族長李柯又經反復考量，再派他們出城，準備在牛鎮副解救俘虜后由他們二人向鎮副提供糧食。
之后他們二人就再次出城，躲在羯丹山里。昨夜他們聽到碎葉水畔傳來的喊殺聲，明白是牛鎮副動手了，悄悄來到碎葉水北岸。
隨后他們在天亮后、牛鎮副要帶領眾人離開碎葉水北岸時找到他，自稱有糧食可以獻給他，立刻得到召見，隨后帶領他們來到羯丹山脈中的一座山丘，指點存有糧食的洞穴。
這些糧食，是李家平時日積月累在這里存下的。因安西這個地方城頭大王旗變幻的極快，今日統治碎葉城之人或許下一日就淪為階下囚，李家居安思危、狡兔三窟，在附近許多地方都藏了糧食，若不得已逃亡時可以取出。
這次雖然李家大多族人并未逃亡，卻遇到了這支逃亡隊伍，李家族長經過反復思量，最終決定將羯丹山中的存糧拿出來獻給牛鎮副。
“還有一事。在下不會返回碎葉城，所以也沒法子代替鎮副轉達鎮副要對某家族長要說的話。”李白又道。
“你不回碎葉城？那你去往何處？”牛鎮副略有些吃驚地問道。
“在下自然要跟隨牛鎮副，去往潔山城。”李白道：“不僅在下要去潔山城，在下之侄也會跟從鎮副去潔山城。”
“這，原來你們李家打的這個主意。”牛鎮副腦筋一轉，已經明白李白李全為何要和他一起去潔山城。那些協助他解救俘虜之人是李家對大唐安西的投注，李白與李全同樣是李家對大唐安西的投注，而且是比那些人更重的投注。
協助解救俘虜之人不過是幫助安西一次，之后若安西不再在碎葉城搞風搞雨，就斷了往來；將來若唐軍打回來，李家未必能憑此功勞免于懲處。
但若有族人一直在安西，同其他人一起抵抗大食人，就能積累更大的功勞，也降低旁人對李家的反感，從而在將來保住李家大部，而不是陪葬大食人。
“既然如此，你就跟我一起去潔山城吧。”牛鎮副又道。雖然他不喜歡李家兩面留后路的做派，但現下是集中一切反抗大食之力抵抗大食人的時候，面對主動來投的人，豈能拒之門外。
“多謝鎮副。”李白再次行禮道。李全也立刻行禮。
這時牛鎮副麾下士卒已將糧食從洞穴中取出來，一人將一袋糧食背起來，再次啟程趕往潔山城。