清晨，河北大營。
此時天剛蒙蒙亮，但河北大營已經完全醒過來。整座營寨燈火通明，尚未落下的月亮完全被遮掩，甚至冉冉升起的太陽都抵不住火光。
在一片火光中，許多將士正向大營外走去，還有些士卒雖今日不去城中作戰，但也站在兩旁，看著這些要前往嗢鹿州城的人。
今日將是大火燒城后與大食軍首戰，今日作戰的結果有可能決定嗢鹿州之戰的結果，全軍上下都極為在意，許多人主動請戰、請求自己所在之軍參加火后首戰；但許多士卒未能如愿，只能在清晨歡送參加首戰之人。
“一定要好好打！”
“多占幾戶宅院，最好趕在大食奴進城前占領所有宅院，讓大食奴光著膀子打仗！”
“多生擒燒死幾個大食奴，給自己陣亡的兄弟報仇！我兄弟的仇就不用你們報了，過幾日我上陣親自報仇！”
歡送的士卒不時高聲叫嚷幾句，鼓勵參戰之人。
“放心吧，我們一定好好打！”
“一定多占幾戶宅院，讓他們只能送死！”
“你放心，自己的仇我自己必定報，你們的仇我也幫著報了！”
參戰之人也不時笑著回應。
“你瞧，將士們士氣多高。”見到這一幕，李珙不由得說道。
“都護，都護今日何必親自前往城中地道？”劉琦卻出言勸道。
“怎么，我去不得城中？”李珙反問。
“屬下絕無此意。只是地道中氣味難聞，居住也極不舒適。都護若想鼓勵士卒，在大營前鼓勵便好，何必非要去地道。”劉琦又道。
“你放心，我不會擅自更改你的作戰方略。”李珙看穿劉琦一直勸他不要前往城中地道的緣故——擔心他一時激動更改作戰計劃，笑著說道：“我只會在每支軍隊進入城中前對將士鼓勵一番，旁的話一句不說，絕不會擅自下達命令。你大可放心。”
“即使如此，都護也不必非要去往地道。”五年的做官生涯使得劉錡臉皮也越來越厚，即使被拆穿目的也神色不變地又道。
“我意已決，必須前往地道鼓勵士卒。”李珙不再和他分辨，直接以命令的語氣說道。
“是。”李珙下達命令，他當然不能違背，只能躬身答應。
“你放心，我絕不會擅自對將士下令，你若擔心，可跟在我身旁。”李珙又勸慰道。
“都護既然如此保證，屬下自然放心。”不論劉琦是否真的放心，也只能這樣說了。
說完這話，眾位將領也向營外走去。他們要搭乘第一艘船，與第一批啟程的士卒一起抵達地道。
地道中還有數千士卒一直沒有撤回河北大營休整，而且這些人從昨夜起就躲在淺層地道，不時試探人能否在城中長久存在。劉琦等人必須在人能進入城中防守之前抵達，然后立刻分派各支軍隊預備奪取宅院。
他們很快走到大營門前，小姑娘的聲音漸漸清晰起來：“請多多消滅大食奴。請多多消滅大食奴。”丹妮婭沙啞著嗓子反復說道。
“一定，一定。”
“丹娘放心，我們一定多殺大食奴。”經過大營門前的士卒面對不停彎腰行禮訴說的丹妮婭，也連聲答應。
見到這一情形，李珙面帶笑容、正要說話，忽然向外行走的隊伍變慢了，甚至逐漸停下。他忙張望發生何事，就見到一名士卒脫離隊伍，走向丹妮婭。