夜里，一輛馬車在縣衙門口急吼吼地停下。
吳媚下了馬車，梆梆地敲門。
開門的是許媽媽，見了她，神色平靜道：“小姐怎么大晚上地回來了？”
“我爹呢？”吳媚推開她，大踏步往里走，聲音急促道，“爹，爹……”
“大人在書房。”許媽媽道。
吳媚又匆匆轉身去了書房，顧不上敲門，推門走進去，吳知縣正蹲在火盆前燒著信箋，見有人闖進來，劈頭蓋臉地訓斥：“滾出去，進來不會敲門嗎？”
“爹，是我啊！”吳媚帶著哭腔道，“爹，淳親王被抄家，趙宴他，他也受了牽連，被人帶走了……”
“這些我都知道，都是他連累了我。”吳知縣沒好氣道，“我是泥菩薩過江，自身難保，管不了你家的事了。”
“爹，當初可是你把女兒嫁給他啊！”吳媚難以置信地看著吳知縣，“如今出了事，您就要跟女兒劃清界限了嗎？有您這么當爹的嗎？”
“我把你嫁給她，是為了你好，可我不知道淳親王竟然會倒臺啊！”吳知縣繼續燒著箱子里的信件，黑著臉道，“這下好了，連我也受到牽連了，保不齊我也很快成了階下囚了！”
“爹，這可咋辦啊！”吳媚跺了跺腳，癱坐在椅子上，捂臉道，“連唐爍也被帶走了，偌大的豫城我找不到可以求情的人，我只能回來跟您商量了啊！”
“可是你爹我也束手無策啊！”吳知縣兩手一攤，指著火盆里灰燼，“就憑我跟他的關系，彼此來往的證據就算毀滅了，也未必能逃過一劫，媚兒，不是爹不幫你，而是爹幫不上你，除非……”
“除非什么？”吳媚猛地抬頭看他，“爹，您說話啊！”
“除非去求元皓將軍網開一面，不要趕盡殺絕。”吳知縣蹙眉道，“除了這條路，爹也想不出還有別的希望。”
“可是，元將軍遠在西北，女兒就算趕去西北，也未必能見到他啊！”
“元將軍曾經是鎮南侯的手下……”吳知縣深深看她，“你若有臉，就去求鎮南侯，說不定此事還有轉機，否則，就真的叫天天不應，叫地地不靈了。”
“可是我跟花椒早就翻臉，我怎么去求她？”吳媚咬唇道，“我，我開不了這個口。”
她還沒去，就能想象到花椒那冷冷淡淡的樣子。
不，她不想在她面前低三下四……
吳知縣沒吱聲，拿起熱水壺澆滅火盆里的灰燼，嘆道：“人在屋檐下不得不低頭，就算被她拒絕，你也應該去試試，哪怕盡盡心也好。”
“爹，您就不能替女兒走這一趟嗎？”吳媚覺得她的心已經沉到了無底深淵，有生以來第一次嘗到絕望的滋味，在此之前，她是縣衙的千金，知府的夫人，她從來都沒有想到有朝一日，她會落魄到要去求一個鄉下丫頭……
“都說了我自身難保，怎么替你出這個頭！”吳知縣重重地放下熱水壺，拂袖而去，“你已經出嫁了，哪有一出事就往娘家跑的，你若拉不下這個臉，就干脆等我下了大獄，一起去求他們吧！”
走了幾步，又退回來道：“先住下吧，有什么事明天再說，橫豎也不差這一晚上。”