公元199年3月。
洛陽城。
被董卓火燒的皇宮遺址上，修建了州牧府。
曹操坐在大廳的堂上，額頭已經被自己揉搓的發緊發疼。
曾幾何時，他是威震天下的中原霸主。
而此刻，丟了家鄉兗州，丟了根基豫州，與喪家之犬何異？
“袁譚。”曹操攥緊了手心，“你的父親袁紹外寬內忌，你功勞越大，越不會有好下場……。”
這時候，以司馬懿夏侯惇為首的文武官員走了進來，雖然沒有做什么事情，也是神情低迷疲憊。
“主公，已經都準備好了，準備撤軍吧。”司馬懿道。
主動撤退是曹操唯一的可行性選擇。
退守長安，消滅馬騰韓遂，一統雍涼，這就是當年秦國之勢。
他并不是沒有東山再起的機會，天下還有西川劉璋、荊州劉表、江東孫堅等大勢力，袁家也并非強橫到不可擊敗的地步。
“退兵！”
曹操起身，穿越眾人之間，第一個向外走去。
司馬懿看著那背影，雖依舊堅定，但失去了往日的挺拔。
一日后。
虎牢關外。
袁軍大營。
新一天的黎明中，袁尚走出自己的中軍大帳，遙望遠處逐漸再一次顯露在天地間的龐大雄關。
他在這里的戰略意義，就是保護袁家的腹地，保證袁紹在淮南與袁術的作戰沒有后顧之憂。
畢竟曹操百足之蟲死而不僵，虎牢關輻射的中原腹地面積又是那么大。
袁尚現在特別勤奮，這讓身邊的人也要早起。
此刻，鐘繇、楊修、蔣干等謀士出現在了他身邊。
袁尚遙望關城，道：“我大哥在宛城不戰屈人之兵，現在肯定正在向函谷關迂回，曹操已經無路可退。可惜，這功勞我就欠缺太多了。”
“三公子，來日方長……。”蔣干道。
袁尚示意不必多說了，他心里早就清楚的，憑戰功是搞不贏自己大哥的，只好讓大哥走韓信的路線。
“報……，三公子！”
一員探馬疾馳而來，明顯格外喜悅，滾鞍下馬，拜道：“三公子，虎牢關上已經空無一人，曹軍已于昨夜偷偷退兵了。”
袁尚為之一震，“消息可確切？”
“是的，小人親自入關，沒有看到一個敵軍，只有為數不多的百姓。”
鐘繇三人激動起來。
而袁尚已經開始大笑，“哈哈哈哈，我大哥肯定去截曹操去了，我反而平白得到洛陽。”
鐘繇走前一步，“恭喜三公子，曹操撤退的距離短，大公子必定竹籃打水一場空。”
“奪取洛陽的大功非您莫屬。”楊修喜悅道。
“哈哈哈，饒是我大哥算無遺策，也想不到。這么看來，他也并非算無遺策。”
袁尚高興的連連點頭，“對，你們說的很對，我大哥路途太遠，是截不到曹操了。沒想到，我在虎牢關外作為防備的一方，竟然有了奪取東都洛陽的天機。傳我命令，全軍集結，立刻挺近虎牢關，騎兵馬不停蹄，隨我前往洛陽城！”
“喏！”眾人大聲應命。
……
就在袁尚出兵的這一天。
太史慈和管亥率領神策軍最精通山地戰的狂戰士營，來到了洛陽外圍八關之一的南部關城太谷關。
只有他們這些擅長山地的部隊，才能夠這么快速的在全山地地形行軍這么快。