“我之前看報告，好像說你們在這方面做了一些事情盡量減少原材料浪費。”薩里子爵看著這位工程師說道
。“報告上說你們好像在這方面已經取得了一些突破——”
“我們現在可以把這種東西做成一種人工煤塊。”這位工程師點了點頭說道，接著帶著他們來到了距離礦坑不遠處的一棟從煙囪中向外冒著灰色煙氣的二層小樓中。
“這是我們的集體廚房，對于工人們來說自己做飯顯然是既不合適也很難保證飲食安全的。”
工程師指著內部正在熊熊燃燒的鍋爐爐膛說道。”而我們之前研發出的新產品就被投入到了這里作為這些鍋爐的燃料。”
“你們爐膛中燒的不是煤嗎？除了比普通的煤體積更加統一一些以外看不出和過去有什么區別。”透過因為正在裝填而打開的爐門看了一眼后，薩里子爵顯得有些不解的問道。
因為在他的眼中，那些爐膛里全都是一些核桃大小，因為燃燒而變成赤紅色的塊狀物。看上去和過去直接燃燒的原煤并沒有多少區別。
“不，我的子爵閣下，這些東西并不是被破碎后的原煤。”這名工程師搖了搖頭說到。
接著他從旁邊那一堆燃料中取出了一塊走出了房間，然后借著陽光像勞倫斯他們展示起了這塊他所說的新型燃料究竟是什么東西。
“這的確不是原煤。”借著外邊的陽光，他們發現工程師手中那塊核桃大小的燃料外形居然是一個顯然不是天然形成的球形。
而在仔細觀察之后，他們發現這個黑色的球體外觀色澤黑亮，但表面并不是很光滑。
同時拿在手中掂量一下后，勞倫斯意識到這個東西比煤礦的密度還要低一些，所以應該不是把原煤雕刻成現在這個樣子的。
“這是我們利用煤粉人工制作的煤礦。”等勞倫斯他們全都近距離體驗了一下這些煤球之后，這名工程師顯得頗為驕傲的說道。
“把一部分煤粉，煤渣用泥土粘在一起并晾干之后就可以形成這種人造的煤塊。雖然說用作動力煤不夠格，但是日常燃料還是可以勝任的。”
“不過我想這個東西燒完以后應該會有某種比較難聞的味道把。”看著這些煤球勞倫斯立刻從記憶中搜索到了一些和這個東西有關的東西，接著詢問道。
“而且如果我沒猜錯的話，你們的這個鍋爐可能一兩天就需要停機清理一番才可以。”
“您是使用過這種東西嗎？”那名工程師聽勞倫斯這么一說后立刻瞪大了眼睛問道。
“你為什么要這么問？”勞倫斯看著這名工程師問道。
“因為您剛才所說的那兩個地方就是現在這種人造煤塊最大的缺陷。”那名工程師舉著手中的煤球說到。
“一方面這個東西上邊帶著的味道會沾染到所有被它加熱的東西上去，比如現在那些飯菜和湯里面仔細吃的話，都能夠吃出一股味道頗為糟糕的煤炭味。”
“而另一方面就是這種人工煤礦在焚燒完之后會產生大量的灰燼，而不是像原煤燒完之后那樣大部分都是大塊的殘渣。”
“這么一來，不但各種碎煤顆粒會飛的到處都是，把所有地方都弄得臟兮兮的，而且還容易在鍋爐中形成厚重的碳灰層。所以每用過幾天總需要花大量的時間和精力用來清理。”