劉紹棠在桌子的上首坐定后，擺手示意其他六人也坐下。然后劉紹棠說：“你們這事鬧了都好幾年了，年年鬧，月月鬧，弄得四鄰不寧。原來都說好了的，這村里原來由老舉人楊澄心捐出的四十一畝田地，三畝蓋了關帝廟，剩下的三十八畝做了學田以供村里的孩子上學用。后來你們兩派貪得無厭，竟然把楊舉人捐的三畝廟基地和三十八畝良田硬是給分了。當時也是我給你們主持的分地，這白紙黑字現今還在，怎么如今又鬧事啊？三位老秀才，不是我偏袒洋人，拿著胳膊往外撇，當時也是你們三個簽的字、具的保，如今怎么又不認賬了？”
只聽那三位老秀才當中的楊士禎說：“劉大人，你是有所不知啊。當初分地時我們也沒啥意見，可是誰知道他們那二十幾戶教民將分的的三畝廟基地竟然捐給了洋人建教堂。還要把原來的關帝廟給拆了，這不是明擺著給我們下套讓我們往里鉆嗎？要是我們當時知道他們是要拆了關帝廟建教堂，打死我們也不會在這合約上簽字。用這種下三濫的手段，靠著坑蒙拐騙，你們休想達到目的。所以簽訂的合約不能算數，這地不分了，都把地退出來，把教堂拆了，重建關帝廟。”
教民這邊也不示弱，劉懷春一拍桌子豁然站起，指著楊士禎的鼻子說：“楊秀才，我敬你是個有學問的人，還是咱們村的三街會會首。當初是你帶頭簽的字，你看看這白紙黑字，你可不要為老不尊！毀了你一世的好名聲。”說著從懷里掏出一張合約往桌子上一拍。
劉紹棠轉向楊士禎說：“對啊，這合約你不會不認賬吧？”
這時老秀才劉銀波站起來說：“我說兩句，這合約的確是我們簽的，可是關鍵簽合約的時候你們也沒說要把關帝廟拆了建教堂啊。比方說我要是賣孩子，簽了合約后你說你要把孩子煮著吃了，這孩子我還會賣嗎？讓誰也得反悔，所以這合約不算數，不算數。”
劉金波聽了以后也站起來說：“大人要是不給我們村民做主，我們三人還有另外三個會首就往上告。縣里不行就告到州里，州里不管就告到濟南府。府里不管我們就去進京告御狀，反正是這教堂非拆不可。劉大人，你看看后面那幫鄉親，此事不妥善解決他們豈能善罷甘休？”
劉紹棠回頭看了看梨園屯的村民，只見那些村民怒目圓睜，手里拿著家伙，各自露出憤懣不平之狀。劉紹棠倒吸一口冷氣，心中暗暗叫苦：“這山東民風強悍，最容易鬧出大亂子。歷史上山東就是出響馬的地方，宋朝一個梁山鬧得大宋朝雞犬不寧。這南方的太平天國之亂平定才十幾年，捻軍的烽火到現在還在冒煙。別因為這區區小事鬧得一發不可收拾，再來個山東的太平天國，到時候別說我這頂戴花翎保不住，這吃飯的買賣都得搬家。嗯，多一事不如少一事。我還是做做這洋人的工作。”
打定主意之后，劉紹棠轉頭對鮑威爾說：“鮑神父，我看不如這樣，這教堂的地方原來是關帝廟，村民對關老爺的感情很深。你來中國多年，應該了解這關老爺在普通老百姓心中的分量。整個中國人們都對關老爺懷有濃厚的感情。不止在這梨園屯有關帝廟，其他地方幾乎每個村也都有關帝廟。現在你們這把關帝廟拆了建教堂，村里沒了關帝廟，這村民們心中的神都沒地方供奉了。您看要不這樣，我給您在村西頭再撥一塊地，你們在那重新修一個教堂不就完了嗎？從此兩尊神井水不犯河水，這樣就可以相安無事了。”
這鮑威爾來中國多年，能說一口流利的漢語。鮑威爾一聽將頭搖的像撥浪鼓一樣：“不不，劉大人，教堂已經建好了，總不能讓我們拆了吧？要撥地就給他們撥，讓他們到村西頭蓋關帝廟去。”
劉紹棠聽了一咧嘴：“哎呀，神父，不是我故意難為您，俗話說，強龍不壓地頭蛇，你們德國人再厲害，在這梨園屯怎么著也得讓著這些村民三分那。如若不然，萬一這件事激起民變，把教堂給燒了，鬧出人命來，到那時后悔就來不及了。再說這塊地原本就是老關帝廟所在，都幾百年了。這里的老百姓都迷信，都相信這塊地的風水，讓他們將關帝廟建到其他地方恐怕他們不答應啊。至于建教堂的費用呢，您不必擔心，這費用由縣衙出，不讓您花一文錢，您看怎么樣？”