霍納塞克最接近總冠軍的機會是在1996年到1998年。連續兩個賽季（1996-1997賽季、1997-1998賽季），霍納塞克都隨強大的猶他爵士隊殺入了NBA總決賽，但也是連續兩個賽季，他們都敗給了更加強大的芝加哥公牛隊，敗給了籃球之神邁克爾·喬丹。
這是霍納塞克最接近總冠軍的兩次機會，也是他職業生涯中唯一兩次贏得總冠軍戒指的機會。
猶他爵士隊兩次與總冠軍失之交臂讓人唏噓不已，后世有人一直替這支戰術簡單鮮明，打法高效實用的球隊叫屈，認為他們只是運氣不好，只是輸給了“球神”邁克爾·喬丹一個人而已。
輸給了喬丹一個人？此話不假，單看數據，你也許會覺得喬丹的公牛隊才是弱勢的一方，喬丹才是真正的孤膽英雄。
但其實不然，作為當事人的霍納塞克相當清楚自己的球隊打入總決賽有多么的不容易，他們能和公牛隊抗衡有多么的不容易。
1996年到1998年的猶他爵士隊其實并不能算特別強大，雖然他們連續兩年拿到了60勝以上的佳績（1996-1997賽季64勝18負，1997-1998賽季62勝20負），雖然他們可以在西部決賽橫掃羽翼未豐的“OK組合”（科比和奧尼爾）和那支冉冉升起的洛杉磯湖人隊，但論整體實力，猶他爵士隊其實還是差了不少的。
就不去和喬丹所在的公牛隊比較，哪怕是在西部，爵士隊的人員配置都比不上同期擁有四大全明星的洛杉磯湖人隊（奧尼爾、科比、瓊斯、范埃克塞爾）、擁有三老巨頭的休斯頓火箭隊（奧拉朱旺、巴克利、德雷克斯勒）、擁有一群板凳匪徒的波特蘭拓荒者（7名球員得分上雙），乃至連剛剛組建雙塔的圣安東尼奧馬刺隊（羅賓遜、鄧肯）和活力十足的明尼蘇達森林狼隊（加內特、馬布里、古格里奧塔）都比那支爵士隊的綜合實力來得強大。
爵士隊之所以可以憑借兩個半步入職業生涯晚年的全明星（霍納塞克只入選過一次全明星賽）帶著一群剛到及格線的角色球員連續兩年稱霸西部，靠的正是自己極富特點的打法和絕對的戰術紀律。
如果當年能給猶他爵士隊再多一個像克勞德、法里德這樣的第六人，那過去兩次總決賽的結果也許就會不一樣了。想到這里，霍納塞克習慣性的摸了摸臉，現在他手上有那么多可用之人，真是太幸福了。
夜深人靜，收起思緒，霍納塞克推了推眼鏡，繼續觀看手頭厚厚一疊的球探報告和比賽分析報告。
控球后衛：德里克·羅斯，28歲，身高6英尺3英寸（191cm），體重190磅（86kg），擅長突破，攻強守弱，缺乏穩定的組織能力，有一定傷病隱患。
得分后衛：羅伊，19歲，身高6英寸7英寸（201cm），體重198磅（90kg），可以組織，可以得分，可以防守，全能型鋒衛搖擺人，欠缺一定比賽經驗。
得分后衛：康特尼·李，31歲，身高6英寸5英寸（196cm），體重200磅（91kg），三分球出色，防守積極，典型3D型球員。
小前鋒：杰·克勞德，26歲，身高6英尺6英寸（198cm），體重235磅（107kg），可以從二號位打到四號位的全能球員，激情四射的外線防守大閘。