聽到大殿內傳出了召見自己的聲音，宋應星稍微整理了自己身上這身八品官服，然后將修筑新城的方案小心握在手中，緩緩地步入殿內。
走入大殿，宋應星低著頭，完全不敢抬頭看站在左右倆旁的百官。因為，這些大臣們都用同樣的眼神在打量著自己。一個身穿八品官服的，處于大明基本上最底層的官員，站在一群大臣中間，連坐在龍椅上的朱慈烺都覺得有些突兀。
宋應星稍微穩定了一下心神，然后慢條斯理地跪在地上，向朱慈烺磕頭行禮。
“微臣江西分宜縣教諭宋應星，參加陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
“愛卿平身！”
“謝陛下！”
“宋愛卿，朕剛才已經向百官們提到新城修筑一事將交由你全權負責，現在你就當著文武百官們的面，把新城修筑方案詳細地講一遍。諸位愛卿，你們若是對于其中有不解之處，大可在宋愛卿講完后提出來。這個方案雖然是朕和宋愛卿一起制定的，但也并非不可改動。好了，宋愛卿，你可以開始了！”
宋應星向天子和百官拱了拱手，十分鎮定地開始講述他和朱慈烺一同制定的新城修筑計劃。在朱慈烺的預設當中，這座新城的規模雖比不了像太遠、開封等一干大城，但也絕對要比直隸府境內所有縣城的規模要大。至少可以容納數十萬百姓在內居住而不擁擠。
之所以要將其規模設定得如此之大，朱慈烺也是有所考慮的。流落在直隸府境內的難民人數就得以萬計數。修筑新城最大的目的之一便是收納那些難民，在難民人數只增不減的情況下，新城的規模必須要夸大，不能將其局限為一縣之城來看待。
在確定規模后，宋應星就和朱慈烺共同探討了新城的整體模型。宋應星建議以北京城的形狀，也就是呂字形的模型來修筑。他的意思是將新城分為內外倆城，外城主要的功能是用于防御，駐扎軍隊為主要目的。而內城的主要功能便是用以居住百姓，為生活區。朱慈烺也覺得他這個提議不錯，就應允了下來。但他在城門的設置方面，與宋應星爭執了很久。
朱慈烺覺得，少修筑幾座城門，可以便于守軍防御。而宋應星則認為，既是一座足以容納數十萬人的大城，那就要開幾處城門，便于百姓進出城池。要是城門過少，一到什么重要的時節，進城百姓一多，勢必會造成城門擁擠，守城將士難以維持秩序。
最后，倆人折中了一下，外城可以少開幾處城門，但內城必須要多加幾處城門，方便百姓進出。
解決了新城整體的構造后，在一些細節方面，朱慈烺更是和宋應星商談了數日才定下來。最后決定修筑的新城將容納至少二十萬百姓，這是把外城排除在外算出來的。要是加上外城，還會有所增加。
而修筑新城所用之材料，主要由水泥和青磚構成。其城墻的厚度，外城也將會比內城厚上幾分，城池的高度，內外城對比，內城也會矮上不少。這都是完全按照其內外城的主要功能而決定的，功能不一樣，城池的修筑也得體現其倆者之間的差別。
宋應星當著群臣將新城的修筑計劃念完一遍后，立即便有大臣提出異議。這位大臣就是工部尚書劉遵憲。像這樣營造城池的事務，一般都會交給他們工部的營造司。就算朝廷為了以工賑災，救助那些難民，但他們工部也應參與到此次新城的修筑當中去。而從宋應星的修筑計劃中，完全沒有提及他們工部營造司一個字。這讓劉老頭心里面就有些憋不住了，提出了自己的質疑。
“宋大人，在你所述這份新城修筑計劃當中，為何沒有我工部營造司的字眼？難道說，整個新城從開工到完結，都完全跟工部一絲干系沾不上？”
這個問題，宋應星可不好回答，他也不敢冒然回劉遵憲的問話。上面的朱慈烺也沒讓宋應星替自己去背這個黑鍋。不讓工部參與新城的建造，是他的意思。雖然沒有經過跟內閣商議，但他覺得，這件事自己還是有決策權的。畢竟，新城修筑的一干費用，都將從他創辦的大明皇家銀行中調用。基本上，與新城相關的事，都跟朝廷沒有太大的聯系。
“劉愛卿，這個問題朕來替宋應星回復你。這次修筑新城，之前朕也跟內閣的幾位閣老商議國，準備用以工代賑來賑濟直隸境內的難民和流民。朕準備將修筑新城的差事交給宋應星后，朕就決定不讓營造司參與進去。朕也不是不相信營造司的人辦事不力，這座新城朕將親自跟進，就不用營造司的人了。”
這天子的解釋，完全跟沒有說一樣！劉遵憲哪能不明白朱慈烺的意思，這新城的修筑將跟他們營造司沒有任何關系了，他要重要那宋應星。雖然明知如此，劉遵憲還是有些不太甘心。讓人搶了一次差事，那就有可能會被搶第二次，劉遵憲身為工部尚書，必須要表明自己的立場。
“陛下，老臣以為，這位宋大人以前從未主持過修筑此等規模的城池。要是將修筑新城的所有事宜交付于他一人，實在是有些不妥！還請陛下三思！”
劉遵憲一下就抓住了宋應星的軟肋。確實，宋應星雖然出了一本《天工開物》，在很多領域都有自己的研究和造詣，但在實踐這一方面，他確實很欠缺，尤其是像修筑一座規模如此大的城池，若不是朱慈烺強行召他來，他這輩子都不一定能涉及到。
被劉老頭這樣一說，宋應星的臉上一陣紅。人家說的沒錯，他確實沒有任何修筑城池的實際經驗。這次也是趕鴨子上架，被天子逼著接下這份差事。要是可以，他也不愿接。但現在已經接了，而且朱慈烺在科學領域對他吸引力十足，他沒辦法推辭和退縮。
殿上的百官當中，也有不少人紛紛表示贊同劉遵憲，對于宋應星這位八品教諭，他們不覺得有什么出彩之處。天子卻是如此信任他，把如此重要的差事交付于他，讓很多人心生不解。