騎士不敢應答，拱手答道：“請王子稍候，容我回報使君。”說著，又拜了一拜，轉身匆匆向對面走去。他走到中年漢子面前，與中年漢子耳語了幾句。中年漢子抬起來，詫異地看著曹苗。
曹苗舉起手，熱情地揮了揮。“公孫兄，別來無恙？”
中年漢子猶豫了片刻，舉步走了過來，后面跟著兩人，隨了剛才的那個騎士，還有一個讀書人模樣的中年人，大約四十左右。曹苗面帶微笑，靜靜地站在原地，看著三人走到面前。
“大王子？”中年漢子未語先笑，只是笑得有些勉強。
“認不出來了吧？”曹苗哈哈大笑。“我們有十幾年沒見了吧？”
中年人強笑著點點頭。“是啊，是啊，十幾年沒見，大王子風度翩翩，氣度不凡，我都不敢認了。”
曹苗朗聲大笑，伸手拍拍中年人——公孫晃的手臂，一副老友重逢的模樣。“也不怨你。十幾年前，我是錦衣玉食的臨淄侯長子。十幾年后，我是一個重疾纏身的病人，窮得連馬都沒有，只能步行。今天來拜訪公孫兄，也沒帶什么禮物，還請公孫兄莫怪。”
說著，曹苗從懷中取出從韓東那兒摸來的短刀，雙手遞給公孫晃。“這把刀是一個朋友送的，雖不是什么百辟寶刀，卻還算鋒利，送給公孫兄防身。”不等公孫晃拒絕，他又身體前傾，微微一笑。“我知道，公孫兄身邊耳目多。有這把刀防身，會方便些。”
他特地放慢了語速，將“這把刀”三個字說得字字清晰。
公孫晃哭笑不得，一頭霧水。他不知道曹苗這是唱哪一出，但他卻不敢輕意拒絕。他在洛陽做質子，身份特殊，周圍少不了監視的人，平時睡覺都不安穩。曹苗話里有話，這把刀莫非有什么文章？
可是，他明明和曹苗沒什么來往啊。
他低頭看了看短刀。他身邊的中年書生瞥了一眼，忽然臉色一變，在后面悄悄的扯了扯公孫晃的腰帶。公孫晃微微側臉，和中年書生交換了一個眼神，中年書生不動聲色地點了點頭，示意公孫晃收下這份禮物。公孫晃雖不清楚是什么原因，還是順勢收下了。
“多謝王子關心，感激不盡。”
“唉，你看，這就見外了吧。我們當年雖然見面機會不多，卻是一見如故。我記得還向你學過騎射。不過這些年生病，又窮得一貧如洗，連匹馬都沒有，這騎射也早就荒廢了。”
公孫晃恍然大悟，轉身對騎士說道：“去選兩匹好馬來，與王子代步。”又對曹苗說道：“王子厚意，無以回報，幾匹馬，還望王子莫嫌菲薄。”
曹苗哈哈大笑，伸手用力一拍公孫晃的肩膀。“公孫兄，你還是老樣子，送禮就送馬。來幾個人，就送幾匹馬，真是個耿真的遼東人。”頓了頓，又道：“我就是喜歡你這一點。”
公孫晃訕訕的笑著，背在身后的手向著騎士搖了搖，比了個三的數字。騎士會意，快步走到對面，叫過兩個人。那兩人返回客館去了，就在曹苗與公孫晃聊得“熱火朝天”的時候，他們牽了三匹馬回來，與騎士一起，送到曹苗面前。
公孫晃強笑道：“大王子，你回洛陽，我也沒收到消息，未能上門拜訪，還勞煩你來看我，真是過意不去。這三匹馬雖不是什么千里馬，卻還堪用，望大王子不要嫌棄。這個……我還有點急事，就不請你進去坐了。改天再登門拜訪，如何？”
“唉，公孫兄，你太客氣了。是我不告而來，耽誤了公孫兄。你自便，你自便。”曹苗很謙虛地擺擺手，示意阿虎接手。
看到三匹馬的那一刻，阿虎已經挪不開眼睛，看到曹苗示意，立刻上前，幾乎是搶過騎士手中的韁繩。
青桃從后面踢了阿虎一下，臉上卻什么表情也沒有。