五里多的山路說遠不遠，說近卻也不近。
走到一半時，夏侯徽已經有些吃力，腳底被山路硌得生疼。司馬果也有些氣喘。只有夏侯琰若無其事，蹦蹦跳跳，不時從一旁摘幾枚野果野花，獻寶似的送到德陽公主面前。
在城里悶得久了，難得出來透透氣。天高氣爽，山間景色甚佳，德陽公主的心情也很好，和夏侯琰有說有笑。她對曹苗提供的步輦最為滿意，既不費足力，又不影響觀賞風景，可見曹苗是花了心思的。
夏侯徽正難受時，紅杏送過來幾雙皮靴，請夏侯徽和司馬果換上。她說，曹苗料到她們可能不知道山路通行不便，沒有準備適合走路的鞋子，特地備下。只是尺碼不太清楚，可能會有些偏差，還請擔待。
夏侯徽求之不得，連忙與司馬果在路邊坐下，換了鞋。
夏侯徽很快找到了合適的皮靴，司馬果的身材修長，腳也大一些，沒有合適的，勉強換了一雙最大的，還有點擠腳。不過比起軟底的絲履，算是好得多了。
換了鞋，走路輕松多了。盡管如此，走到山莊時，她們還是累得氣喘吁吁，汗流頰背，心跳加速。
進了山莊，前院的廊下鋪著三張席，擺著筆墨紙硯，各有一個侍女侍候著。
青桃對夏侯徽三人說，鄉公吩咐，請三位在此答題，答案是準備好的，答完之后就可以知道結果。一共十道題，如果司馬果能在五刻之內答對七道以上，就算通過。如果只答對五題，又不是最差的那一個，也算通過。鄉公會派人請司馬懿夫婦進莊，共商婚事。
如果這兩個條件都不滿足，鄉公就不見了，免得大家顏面有損。步輦就在門外候著，立刻送你們出山。
曹苗雖然無禮，條件卻不算苛刻。已經走到這里了，總不能功虧一簣。夏侯徽向司馬果投去鼓勵的眼神，拉著她一起入座。夏侯琰也坐下了，笑嘻嘻地看著夏侯徽，揚了揚眉。
雖然她不是來相親的，可是剛才走山路的測試，她無疑占據了上風。曹苗曾經說過，她要比夏侯徽和司馬果更聰明，而夏侯徽對此很不以為然，她非常想證明一下自己。
夏侯徽沒心情和夏侯琰斗氣，她也沒來沒把夏侯琰當成對手。她更擔心司馬果無法通過考核。
見三人入座，紅杏宣布計時開始。侍女發下考卷，夏侯徽三人開始答題。
走了那么遠的山路，夏侯徽的體力消耗很大，思維也有些跟不上，心里多少有些緊張。如果曹苗出的都是難題，她答不出來固然丟臉，司馬果答不出來，這門親事無疾而終，她可沒法向司馬師交待。
她看了一遍題，發現這些題都很正常，幾乎沒有特別難的題，有些甚至是常見的題，只是改了一些數字，這才松了一口氣。她拿起一旁準備的算籌，開始演算第一道題，算了一會兒，怎么也無法得到滿意的答案，回頭再看題目，這才發現自己有些疏忽，看錯了題意，不禁暗自責備，只得重頭再來。
她偷眼看了一眼夏侯琰和司馬果，發現夏侯琰一直在埋頭急書，好像已經做到了第二頁。司馬果卻不太順利，正咬著筆桿，輕輕敲著額頭。
夏侯徽心中越發不安，七上八下，根本無法集中心思答題。
——
德陽公主進了中庭，曹苗降階相迎，張開雙臂迎了下來，輕輕的抱著德陽公主，在她額頭親了一下。