崔林看了一眼曹肇。見曹肇臉色平靜，看不出什么端倪，不禁心生焦慮。
曹苗罵崔諒的話，他聽得清清楚楚，一字不落。這讓他意識到，曹苗根本不打算認清河崔氏這門外親，自己的待遇不會比崔諒好到哪兒去。
崔諒是晚輩，他是長輩，身份不同。崔諒被曹苗罵了也就罵了，他若是被曹苗罵了，這老臉往哪兒擱？
親情、輩份這個最大的倚仗沒用了，只能公事公辦。原本以為這是鐘家的事，鐘毓不會退縮，這才想讓鐘毓去打個頭陣，他好見機行事，沒想到鐘毓的臉皮也夠厚，義正辭嚴的拒絕了。
如果沒有請旨，他現在可以坦然的告訴鐘毓，我愛莫能助，從容撤退。可是請了旨，這件事就不是鐘毓私人的面子，而是陛下委托的公務，再難也要硬著頭皮往上頂。
成不成是一回事，上不上，是另一回事。
崔林權衡半晌，對曹肇說道：“長思，既然鄉公不認親情，那就只能公事公辦了。有勞你請鄉公出堂對質，正本清源，如何？”
曹肇苦笑道：“司隸有所不知，鄉公禁足是詔書所言。司隸奉詔前來問話，卻沒說鄉公可以解除禁足。萬一陛下追究起來，怕是不太方便。”
崔林皺起了眉。“依長思之見，該當如何？”
曹肇心里暗罵。崔林一向以道德長者自居，沒想到這么狡猾。他本想擺長輩的譜，讓曹苗主動來拜見他，結果被曹苗撅了面子。為完成公義私情，他只能主動去見曹苗，又拉不下臉，反倒來問他的主意。將來說起，他就成了責任人，崔林反倒成了平易近人、從諫如流的長者。
“眼下之計，似乎只有司隸屈尊，移步后堂？”
崔林撫著胡須，沉吟了片刻。“也只能如此了。稚叔，你看呢？”
鐘毓翻了個白眼。你都說只能如此了，我還能怎樣？只得點頭附和。
崔林起身，煞有其事的整理了一下衣服，這才向曹肇笑笑，伸手示意。曹肇忍著罵人的沖動，臉上堆著假笑，在前面引路。崔林昂首闊步，從容不迫。鐘毓、崔諒跟在后面，一個面無表情，一個神情怯怯。
來到后院，他們也被阿虎擋住了。
崔林眼中露出些許驚訝，若有所思。曹肇詫異，連忙問道：“司隸？”
“哦，沒什么，一時走神。”崔林笑著搖搖頭。“怎么，后堂也不讓進？”
曹肇笑笑，正要問，頭頂傳來曹苗的聲音。“來者何人？報上姓名。苗奉詔禁足，不方便接待訪客，若有不周，尚請見諒。”
崔諒的臉頓時通紅，像挨了一巴掌似的。曹苗故意說“見諒”，而且刻意強調“諒”字，自然是針對他，為夏侯序出氣。
崔林上前一步，出現在庭中，拱手施禮。“司隸校尉林，奉詔問鄉公事。”
曹苗沉默了片刻，語氣有些遲疑。“奉詔？”
“是。”崔林大聲答道，語氣鏗鏘，有如黃鐘大呂。
“請司隸稍候。”頭頂傳來一聲輕響，眾人抬頭再看，見曹苗已經從欄桿上下來，接著樓梯一陣急響，片刻之后，曹苗已經出現在他們面前。他在樓梯口站定，四顧茫然，神情中有些怯意。
“敢問是何事？”不等崔林回答，他又說道：“我聽說司隸校尉與各州刺史一般，以六條問事，專管豪強不法。我又不是豪強，也沒什么不法，為何司隸校尉會找我問話？”