任強一手舉弩，一手舉刀，飛奔而來。
兩名持盾而立的曹家部曲大聲呼喝著，向中間靠攏，夾住任強的去路，同時舉起了手中的戰刀。
任強扣動弩機。弩箭疾射而出，穿過兩名部曲中間的空隙，射中那名部曲的肩膀。部曲哼了一聲，動作慢了一步，沒有及時和同伴會合。任強縱身躍起，一腳踹向大盾。
“呯！”盾牌晃了晃，卻沒有倒。另一名部曲揮刀砍向任強。
任強見勢不妙，揮刀格擋。兩刀相交，發出刺耳的脆響，火星四濺。
轉眼間，雙方戰在一起，殺得難分難解。
任強左沖右突，卻還是無法得手，不免焦灼起來。他知道這些大司馬府部曲的存在，也知道他們的實力不可弱，這才在山坡上等了半夜，希望能打他們一個措手不及。現在看來，曹苗、曹纂早就知道了他們，有備在先，沒給他偷襲的機會。
他沒時間考慮為什么走漏了風聲。他現在只有一個念頭，殺死曹苗。
這是他接到的任務，也是他身后這兩百多人的任務。為了殺死曹苗，這次會任之家和馬市聯手，幾乎派出了所有在京的精銳人手，又聯合了附近的一些山賊，務必要砍下曹苗的首級。
任強不知道雇主是誰。他只知道能出動這么多人手，雇主的來頭一定不小，付出的代價也非常驚人。不過這位以瘋出名的王子到洛陽的時候不長，得罪的人卻太多，個個都是有頭有臉的權貴，究竟是誰，一時半會的也猜不著。
任強本以為區區二十名曹家部曲實力有限，一個突擊就能得手，這才搶了首戰的機會。現在反被曹家部曲困住，他不敢怠慢，立刻發出信號，請求支援。
很快，山坡上發出信號，又一群人奔了下來，大呼小叫的沖入戰團。
“圓陣！圓陣！”見敵眾我寡，曹纂立刻大聲下令。
原本線型立陣的曹家部曲立刻變陣。十人一陣，形成兩個圓陣，前后錯開，互相掩護。
圓陣利于防守，可以減緩游俠兒們的突擊速度，卻無法堵死道路。任強率領一部分游俠兒繼續圍攻這些部曲，任武率領另一部分會任之家的游俠兒從圓陣中間穿過，直撲湖邊的帳篷。
洛陽的游俠兒都知道曹苗身邊有個年輕高手，曾經一招擊敗羊市的游俠兒朱大。沒人愿意做冤死鬼，雖然沖到了帳篷前，卻沒人敢貿然闖進去。
轉眼間，帳篷被團團圍住，幾十個游俠兒大呼小叫，有人用刀劈開了帳篷，有人張弩射了兩箭，帳篷里卻還是一點聲音也沒有。正當任武不耐煩，想率先沖進去時，忽然有人大喊。
“水里有人！水里有人！”
任武吃了一驚，下意識地向一旁的木蘭澤看去，卻見漆黑的湖水中，幾個人影晃動。他嚇了一跳，來不及多響，舉起手弩，向湖中的人影扣動弩機。
“射死他們！”
“喏。”游俠兒們七嘴八舌的應著，舉起手弩，一陣亂射。
湖中傳來叫罵聲，一陣密集的箭雨迎面射來，站在湖邊的游俠兒猝不及防，登時被射倒幾個，驚叫聲一片。他們慌亂的后撤，踩倒了帳篷。任武偷眼一看，頓時倒吸一口冷氣。