木筏在兩個吳軍士卒的操控下，緩緩向東南方向的黃武山駛去。
鮮血從任強的嘴里、手上流出，又從木筏的縫隙滴入水中，留下一串淡淡的血跡。
木筏上一片死寂，除了任強痛苦的喘息，沒人敢說話，包括一向驕縱的時沙在內。開始曹苗說給任強八個機會的時候，她還沒聽懂。
明明有十個手指，為什么只有八個機會？
現在她聽懂了。
她下意識地握緊了時諾的手，看向了時諾腫得發亮的腳背，用目光詢問時諾。時諾點點頭，卻沒敢說話。時沙咬咬牙，也沒說話。形勢比人強，現在不是與曹苗論理的時候，等到了黃武山，再說不遲。
任強沒有他自以為的那么堅強。被曹苗切下三根手指后，他屈服了，將知道的一切和盤托出。
他是會任之家的少當家，他的父親就是會任之家的當家任黃昌。任務是任黃昌接的，雇主是誰，他不清楚，應該是一個位高權貴的人物。在整個洛陽，能通過任黃昌安排任務的人，一只手數得過來。
有任強殷鑒在前，任武也痛快地招了。他的父親是馬市的大商人任青昌，任務同樣是任青昌接的，錢給得很多，只有一個要求：不惜一切代價，砍下曹苗的首級。
“任黃昌，任青昌，是親弟兄嗎？”曹苗一邊用沾了血的短刀修剪指甲，一邊漫不經心的問道。
任強、任武互相看了一眼，搖搖頭。他們也不知道，會任之家和任氏馬行有業務來往，但任黃昌和任青昌從來沒見過面，至少他們沒看到過他們會面。在此之前，任強甚至不知道任青昌的名字，而任武也不知道任黃昌的名字。若非曹苗逼供，他們也許永遠都不會知道。
曹苗沒有再追問，讓他們寫供狀。任強的血就是黑，衣服就是紙。
任強險些暈過去。
木筏靠岸，時沙起身就要登岸，卻被曹苗攔住了。“請都尉稍候，我有兩個問題請教。”
時沙看了一眼痛得渾身哆嗦的任強，不由自主的打了個寒戰。“鄉公，不如到帳中說話，如何？”
“不了，還是這兒清靜。”
時沙猶豫了一下，打量了曹苗手中的短刀片刻，還是答應了，坐了回去。雖然已經靠岸，留守的幾十個部下就在十步以外，可是只要曹苗想動手，有足夠的機會擒下她，原路返回。
這顯然不是她想要的結果。
曹苗叫過知書，讓她將任強、任武送回對岸，交給曹纂。后續的事，交給曹纂處理。這些人不僅要殺他，還要殺曹纂，想必曹休不會善罷甘休。
然后，曹苗又吩咐阿虎等人全部下筏，只剩下他和時沙對坐。
“你想要幾個機會？”曹苗不緊不慢地說道。
時沙心臟一緊，聲音也有些發澀。“鄉公但請發問，能說的，我會直言不諱。不能說的，就算你將我凌遲，我也不會說一個字。”
曹苗不置可否的歪了歪嘴。“你襲擊我的營地，是想殺我嗎？”
“我想殺的是曹休之子。”時沙頓了頓。“鄉公的生死，沒那么重要。”
“為何要殺曹休之子？”