武昌宮外，孫魯班翻身下馬，將馬韁扔給隨從，快步向宮門走去。
知書沒有跟進去。她與孫魯班的隨從一起，靜靜地站在宮門外，不動聲色的打量著來來往往的吳國官員。她與如畫輪流隨侍孫魯班并非曹苗的無奈之舉，而是精心設計的計劃，一步步引孫魯班入彀。她不需要做什么，只需要留意觀察，做曹苗的耳目、手足。
曹苗在西施舫，以吸引吳人的注意力，他們就是曹苗伸向四方的觸手。
新年將至，各州郡的文武官員齊聚武昌，武昌宮外熱鬧非凡，無數人在等待吳王接見。他們聚在一起，閑談消遣，難免涉及吳國朝野。知書不分重要與否，一律記下。
沒過多久，又有幾匹馬飛馳而來，徑直來到知書面前。
知書看得分明，嘴角微微一挑。主人說得對，她一露面，孫夫人的人就會出現。
來的是時沙。
孫夫人所屬的解煩營全員出動，一邊找了幾天，連曹苗的影子都沒找到。孫夫人的怒火達到了極點，時沙、時諾被她罵得狗血淋頭，沒日沒夜的搜索，依然無濟于事。
時沙正為今天怎么交差焦慮，忽然聽人說，孫魯班的隨從隊伍中出現了一個胡姬，相貌、服飾與曹苗身邊的胡姬極為相似，她立刻率部趕到。
武昌也有胡姬，但是穿緊身胡服，佩帶武器的胡姬卻不多見，急得上火的時沙自然不肯放過這個難得的線索。跳下馬，趕到知書面前，時沙長出一口氣。
“你主人在哪？”
知書行了一禮。“在西施舫。”
時沙愣了一下，隨即一拍額頭。她們找了很多地方，唯獨沒想到西施舫這一類地方。那些地方人多眼雜，又在水上，一旦被包圍，逃生困難，并非藏身的好去處。
可是曹苗偏偏就選擇了這樣的地方，完美的避過了她們的搜索。
“帶我去見他。”時沙伸手就去抓知書的手臂，卻被孫魯班的貼身侍女孫秀橫身攔住。
孫魯班與曹苗見面時，孫秀就是隨侍者之一，親耳聽到曹苗質疑孫魯班是否有保護他的實力，覺得她還不如孫夫人。孫魯班與孫夫人暗中較勁也不是一天兩天，作為孫魯班的心腹，孫秀清楚這個機會對孫魯班的意義，又豈能讓時沙輕易帶走知書。
孫秀禮貌而堅決的拒絕了時沙。這是公主的客人，不能跟你走。
時沙雖然是都尉，平時也是橫行霸道的人，在孫魯班的侍女面前卻不敢太放肆，只得派人看住知書，親自回報孫夫人。知書已經說了，曹苗在西施舫，這時候重點就在西施舫，知書并不重要。
見時沙匆匆離去，孫秀知道不妙。孫魯班安排了人，但她沒想到孫夫人來得這么快。如果孫夫人親自出面，沒人能攔得住她。她很想立刻通知孫魯班，但孫魯班在宮里，她進不去，徒呼奈何。
好在時間不長，孫魯班就興沖沖的出來了。聽說孫夫人的部下追到了這里，她也很意外，連忙帶著部下返回西施舫。
與她同行的，還有中書校事郎呂壹。
——
曹苗端坐著艙中，聽著樓下的驚呼此起彼伏，聽著急促的腳步由下而上，來到艙門前，嘴角輕挑。