從面子到里子，都被踐踏得體無完膚。
現在，孫夫人是他潛在的盟友，可以團結的對象，而不是對手。
曹苗跟著孫夫人回到大營，酒食已經準備好，歌伎、樂師也已經就位，但誰也沒有吃喝的心情。緊急召來的醫匠滿頭大汗，來回穿梭，為受傷的將士處理傷口。陣亡將士的遺體被整齊的擺放在院子里，滿眼的血污，刺鼻的腥味，讓人沒有一點食欲。
“奏樂！”孫夫人在正席就座，摘下頭盔，放下案上，淡淡地說道。
“奏樂！”一名全副武裝的婢女幾乎是怒吼著，將臉色發白，躲在一旁發抖的歌伎、樂師拽了過來，勒令他們開始表演。歌伎、樂師們不敢違抗，用顫抖的雙手撫弄樂器，用發顫的歌喉唱起歌謠，一個舞伎兩腿發軟，舞姿變形，幾乎是一邊哭一邊表演。
孫夫人面色清冷，舉杯向曹苗示意。“曹君，請滿飲此杯。”
曹苗舉杯還禮。“謝夫人。”一飲而盡。
孫夫人意味深長的打量著曹苗。“曹君狂疾痊愈，可喜可賀。”
曹苗微怔，這才反應過來。一連串的驚變之下，他居然忘了裝瘋，實在是疏忽。受挫之下，誤以為孫夫人會有所改變，更是異想天開。在她的眼前，他依然是心腹之患。
來而不往非禮也。
曹苗苦笑著，舉起杯，侍酒的婢女為他添滿酒。曹苗向孫夫人拱手道：“借花獻佛，敬夫人一杯。夫人果然是狠人，為了試探在下，下這么大的本錢，苗心服口服。”
孫夫人的眼角抽了抽，慢慢飲完杯中酒，又緩緩咽下。“曹君不怕我這酒中有毒？”
“怕！夫人看看我的手。”曹苗舉起雙手，夸張地抖動著。“萬一夫人以身相殉，我如何承受得起？我不過一魏國亡虜，死不足惜。夫人卻是吳國棟梁，若有閃失，只怕吳國大廈將傾。”
孫夫人語噎，惱羞成怒的瞪視著曹苗。曹苗一語雙關，有失輕佻，卻有力地回擊了她的質疑，并提醒她現在不是斗氣的時候，聯手對付潛在的敵人才是關鍵。
“曹君言重了。我一介婦人，倚賴王兄信任，忝居此任，豈敢以自棟梁自居。不過食君祿，分君憂，職責所在，不敢有一絲疏忽。不管是來自魏蜀的威脅，還是來自吳國的挑釁，都會得到應有的懲罰。”
孫夫人再次舉杯。“曹君有奇智，若能得曹君相助，必能事半功倍。”
曹苗也舉起了酒杯，含笑道：“若得夫人信任，這件事，我或許真可以助夫人一臂之力。”
“哦？愿聞其詳。”
“夫人以為，我魏國的間諜縱使恨我入骨，能夠組織起這樣的行動嗎？”
孫夫人無言以對。這顯然不是魏國間諜能組織的行動，那十幾頭牛且不說，居然有兩艘蒙沖戰船參與行動，這簡直是駭人聽聞。
“我很早就提醒過夫人，不愿意看到吳王稱帝的人不僅僅是我大魏。魏吳交戰多年，雖說間諜、斥候從未斷絕，但雙方防范皆嚴。憑心而論，這十余年中，我大魏在間諜戰中從未占過上風。要說短短幾個月內，便能脫胎換骨，在武昌經營出這樣的實力，我是不信的。”
孫夫人目光閃爍。“依曹君之見，當是何人指使？”