曹苗一邊揉著鼻子，一邊打量著孫夫人屋內的陳設。陳設很簡單，除了占了一半空間的床，就是沿墻擺滿了公文的書架和屋子中間的大案，最醒目的卻是幾乎一面墻的巨大地圖。
從輪廓看，這是武昌城的全圖，用不同顏色的記號標注著很多地標，最顯赫的中心就是武昌宮。除此之外，樊山處有一個顯赫的標志，又有一條曲線，從樊山北的湖延伸到長江中。
這應該是孫權乘船檢閱水師的路線。
雖然曹苗很想盯著看，將所有的細節都記在腦海里，但他還是很克制，稍稍瞄了一眼，就將目光轉開，用略帶調侃的語氣說道：“怪不得夫人疑心重，整個武昌城都扛在肩上，的確輕松不起來。”
帷帳內寂靜無聲，只有帷帳輕輕晃動。
外面傳來了女衛的聲音，如畫將曹苗的衣服送來了。曹苗對帷帳內的孫夫人拱手施禮。“請夫人見諒，容我更衣。夫人如有垂詢，苗隨時恭候。”
“曹君請便。”孫夫人淡淡地說道，聲音平靜。
曹苗退了出去，順手帶上門。女衛帶著曹苗下了堂，來到前堂，找了個房間，由如畫侍候曹苗穿上衣服。過了一會兒，女子又來傳令，孫夫人有請。
曹苗整整衣冠，再進走入后堂。沿途看到的女衛不自覺地看著他，眼神中透著好奇。孫夫人極少在后堂待客，男子更是絕無僅有。在她們的記憶中，曹苗很可能是第一個。
曹苗重新來到后堂，孫夫人已經穿好衣服，端坐在堂上，面前的案上擺著一幅地圖，三杯熱茶。
“曹君，請坐。”孫夫人垂著眼睛，伸手相邀，大袖飄飄，只露出一截指尖。穿著官服的她雍容大氣，和穿著甲胄時不太一樣。只是她沒有結發，用一根絲帶隨意挽起，披在身上，多了幾分隨性。
“謝夫人賜座。”曹苗行了禮，在孫夫人的右手邊的席上坐下。孫魯班坐在另一邊，眼睛還紅著，臉上卻多了一絲笑容。見曹苗看過去，她不好意思地低下了頭，捻著衣帶。
“這幅地圖和屋里那幅一樣，只是小一些。”孫夫人將地圖推到曹苗面前。“關于吳王登基時的安全，我想聽聽曹君的高見。”
“夫人謬贊，不敢當。”曹苗謙虛了一句，攤開地圖，仔細查看。他看得很認真，足足看了兩杯茶的功夫，才抬起頭，吁了一口氣。“夫人肩上的責任很重。”
孫夫人淡淡地點點頭。“誠然。”
“但夫人最大的壓力不是來自于責任，而是來自于恐懼。”
孫夫人一愣，蛾眉微聳。“曹君能否詳言？”
“夫人身在局中，不能自明，需跳出局外，才能一窺究竟。”曹苗不緊不慢地說道：“夫人似乎忘了一件事：這里是武昌，不是洛陽，也不是成都。在這里，能和夫人一較高下的人只有吳國人，而不是我魏國或者西蜀的什么人。縱使是不世出的奇才，也不可能在千里之外遙控這種事務。”
孫夫人眨了眨眼睛，思索片刻，臉上漸漸露出一絲淺笑。“曹君果然聰慧，一語中的，只是隱約有挑撥之意。這么說，曹君不是間諜，是策士，不行陰謀，行陽謀？”
“夫人這么說，也并非不可。”曹苗面不改色，淡淡地笑道：“天下大勢，但凡有點見識的人都看得出，夫人想必也不例外，又何須我挑撥？”
孫夫人含笑不語，命人添上茶，舉杯向曹苗示意。“妾愚鈍，愿聞曹君高見。”
曹苗舉杯還禮。“時辰不早了，以后有時間再慢慢說這些大事吧。今天還是說一些近在眼前的事，或許能讓夫人安睡一宿。”
“哦？”孫夫人的嘴角撇了撇，似笑非笑。