回到官道，行軍速度立刻快了起來。
曹纂從驛站搶了幾匹馬，曹苗、夏侯徽得以擺脫步行的窘境。
曹苗常年習武不輟，拳法精深，長跑卻不是長項。跟著曹纂等人一路急行，對他來說是個不小的挑戰，哪怕他不需要像其他士卒一樣背著輜重。時間一長，肯定會掉隊。
一直以來，他絕大部分的精力都是修煉格斗技，而不是全面發展，體能——尤其是耐力——并不比曹纂的部下出色。畢竟對他來說，每天武裝越野五公里未免太驚世駭俗。
不能堅持訓練，自然無法保持狀態，他索性放棄了。
曹苗如此，夏侯徽更堅持不住。在此之前，她咬著牙不叫一聲苦。等她坐進搶來的車里，眼淚便忍不住嘩嘩的涌了出來。侍女抱著她的腳，脫下快被磨爛的絲履，才發現她的腳底血肉模糊。
就在夏侯徽咬著牙，由侍女擦拭腳底的血污里，有人敲響了車窗。
侍女問了一聲，聽聲音是曹苗身邊的女衛，這才打開窗戶。女衛騎著馬，冷著臉，扔進一個小盒子，轉馬走了。侍女撿起盒子，打開一看，見里面是藥膏，大概明白了，挑了一些抹在夏侯徽的腳上。
夏侯徽覺得一陣清涼，頓時放松了很多。她靠在車壁上，向外看了一眼，見那個女衛跟在曹苗后面。曹苗似乎回了一下頭，只是月色模糊，又沒有舉火，她看不清曹苗是看她還是看身后的女衛。
夏侯徽暗自嘆了一口氣。她當然清楚，那個女衛與她無親無故，沒有曹苗的吩咐，絕不會關心她的死活。曹苗大概也知道她不會給他好臉色，這才委托女衛出面。
真是無緣啊。這一年多來，與曹苗見面就沒有一次是愉快的。她總是被曹苗欺負，甚至羞辱。
這是上輩子結的仇嗎？
夏侯徽有些恍惚，靠在車上，迷迷糊糊的睡著了。
——
曹纂撥轉馬頭，向曹苗靠了過來，與曹苗并肩而行。
“允良，你熟悉姜維這個人嗎？給點意見，到時候是正面強攻，還是從小道通過。”
“略知一二。”曹苗早有準備，不緊不慢地說道：“姜維是涼州人，今年不到三十。去年年初，諸葛亮寇涼州，姜維投降，很得諸葛亮器重，幾乎是當接班人培養的。”
“接班人？”
“姜維原本只是一個普通郡吏，年輕，沒聲望，又是個降將，初來乍到，無功可言，卻能拜雜號將軍，封亭侯，這什么待遇？如果不是諸葛亮器重他，沒法解釋。”
曹纂恍然大悟，“哦”了一聲，隨即又道：“這姜維會不會是諸葛亮失蹤多年的兒子？”
曹苗一愣。“這從何說起？”
“要不是親兒子，誰會這么上心？而且我聽說，諸葛亮早在荊州時就成了親，卻一直沒兒子，還要過繼他兄長諸葛瑾的兒子，就是那個諸葛恪的弟弟，好像叫諸葛喬。這好像不太合理吧？從年齡來看，這姜維倒是很像他兒子。”
曹苗瞅了曹纂一眼，忍不住笑了兩聲。“你這么說，倒也不是沒可能啊。”
兩人相視而笑，氣氛突然輕松了很多。