周魴坐在帳中，看著案上的地圖，眼神復雜。
曹苗給的這份地圖既是一條路，也是一條繩索，牢牢的套在他的脖子上，越來越緊，讓他無法掙脫，漸漸無法呼吸。
陣前的浴血廝殺，敵不過佞臣的幾句讒言。
在吳王對吳郡世家日益不滿的形勢下，曹苗說的每句話都像是無形的刀劍，切割著吳郡世家與吳王之間脆弱的信任。也只有如此，孫魯班這樣的宗室貴女才會有機會走上戰場，自為以是的指手劃腳。
但他自己也有錯。
他不該意氣用事，許下五天之內攻克山寨的海口。
曹苗知道這不可能，他也知道。
但他沒有選擇，只能盡力試一試，希望陳氏兄弟在他貌似猛烈的攻擊面前動搖，舉手投降。
從目前的情況看來，他似乎賭對了。接連攻克了兩個山頭后，他離最后的勝利只有一步之遙。如果明天、后天還能保持同樣的攻擊力度，取勝似乎并非完全不可能。
陳氏兄弟大概率會投降，曹纂呢？他是逃之夭夭，還是鋌而走險？
應該像他的父親曹休一樣，明知前面有危險，還是硬著頭皮往前沖，寄希望于一身蠻力取勝吧。
如果是這樣，那就再好不過了，埋伏在大帳外面的近百名精銳衛士就是為他準備的。
這些衛士都是他的私人部曲，訓練嚴格，裝備也好，今天沒有參加戰斗，精力旺盛。如果曹纂敢來，就算他是甘寧那樣的萬人敵，也一樣能斬殺在帳前。
匹夫之勇，不足懼也。
周魴抬頭看看帳角的漏壺，叫來了部曲督。“今夜當值的，每人酒一升，肉二斤，讓他們睜大眼睛，仔細看清每一個人。如果有打瞌睡的，重責二十，再犯者，軍法處置。”
部曲督應了一聲，轉身出帳。這段時間，他們多次領教了曹纂的夜戰能力，有好幾個軍侯、都尉因為白天作戰辛苦，體力消耗過大，疏于防備，被曹纂半夜闖入大營，割走了腦袋。
這讓他們壓力很大。
周魴是他們的家主，他們的首要任務不是作戰，而是保證周魴的安全。如果周魴被曹纂闖進大營刺殺，他們全都得死。
白天好好休息，保存體力。夜晚睜大眼睛，不讓任何一個可疑的人接近周魴，就是他們的責任。
喝了酒，吃了肉，打起精神，不放過任何一點可疑之處。
直到東方既白，他們緊繃的神經才稍微松弛一些。又是一夜過去了，值了一夜勤的部曲們紛紛張大了嘴巴，哈欠聲此起彼伏，三五成群的聚在一起，等著換班。
當大營里的刁斗聲響起時，遠處山頭上忽然驚飛一群鳥。這些鳥發出嘈雜的叫聲，黑壓壓的飛過天空，吸引了不少人的目光。中軍大帳外的部曲們也不例外，紛紛舉頭觀看。
緊接著，另一側的山頭上也響起了戰鼓聲，受驚的鳥群沖天而起，蔚為壯觀。
大營里的將士面面相覷，三五成群的聚在一起，看著這漫天飛舞的鳥群，不知道是這是什么征兆。
和衣而臥的周魴聽到外面的聲音，走出大帳，瞇著眼睛，看向四周。