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十六年前乾隆帝一聲令下，告老還鄉的彭家屏以私藏逆書罪論死，兒子彭傳笏斬監候，秋后處決。且沒收家產，彭家屏這一支名下的房屋、衣服、器物等通通入官。
可憐彭家屏致仕家居后，就建祠修譜，贍族恤鄰，善行縷縷，卻因為要為民請命，揭開了巡撫圖勒炳阿瞞報災情，弄虛作假的丑惡，而落得一如此凄慘的下場。
彭功昌心里怨啊，他恨啊。他恨不得能生吞活剝的乾隆。
而后者對彭家屏之所以反應如此強大，乃一是恨告老官員參政不老實，二是恨彭家屏曾為李衛一系干將，之前為官時幾次三番的彈劾八旗大臣，此番以私藏逆書罪論死，這是在借機清算。
（李衛與鄂爾泰黨爭，雙方的基本盤就是你漢我滿，爭斗很是厲害。但乾隆二十二年的時候兩人都已經死多年了）
可憐年近七十的彭家屏在嚴審之下，“交代”出自己家中確實存有幾本明末野史，比如《潞河紀聞》《日本乞師記》《豫變紀略》《酌中志》《南遷錄》等數種。
哪怕方觀承（直隸總督）與圖勒炳阿抄家的結果與彭家屏的交代大相徑庭，那也只能是彭家屏之子彭傳笏聞聽抄家之信后，把家中所有的“**”一把火燒了。
乾隆稍后更親自彭氏一門蓋上了一“擁有厚貲，田連阡陌，而為富不仁，凌虐細民，鄉里側目”的罪名，完全把之描繪成一個地主惡霸的形象。
所以，殺之有理！
當然，皇帝還是‘寬宏大量’的，針對彭氏的清算，只局限于彭家屏彭傳笏父子頭上，但整個彭氏已經給毀了亦是不爭的事實。
彭功昌是彭家屏庶子彭傳笢的兒子，彭家屏父子遭殃，彭傳笢又豈能得好？覆巢之下無完卵。彭傳笢頭上的秀才功名被抹掉不說，彭家連在夏邑落腳的余地都沒有了。
皇帝說彭家罪大惡極，其他人還能說彭家好，與彭家友善嗎？
哪怕是彭氏宗族的人，都不敢待見彭傳笢。
最初幾年，彭家人過的是什么日子就不需要多說了。
反正趙亮見到彭功昌的時候，彭家人身上已經看不到一絲的書香氣。彭傳笢死了，彭傳笏的子孫已經不知去處，彭功昌算盤打得飛起來。哪里還有一絲的官宦之家的氣象？
要不是趙亮在亳州（四大藥都之一）收購藥材行，那祖籍永城的東家把手下幾個掌柜管事的資料一股腦給了他，還特意點名了彭功昌，趙亮都不知道這幾個管事里還藏著這么個人物。
當初彭家屏為民請命，那受益的終究是洪災嚴重的夏邑、永城、虞城、商丘等縣百姓，原先的東家也是看在那事兒份上提攜了一把彭功昌。
可現在藥材行易手了，事情就也要交代清楚才是。
趙亮如獲至寶。
但在面上卻是二話不說的將彭功昌開除了，于二者之間做了個切割。
滿清勢大，統治根基已經鞏固，趙亮想要在乾隆朝搞事，想要尋到一些“志同道合”的朋友，就必須要小心再小心。
他必須慶幸，自己撞見的彭功昌，那是一個沒有忘記家仇的人。
趙亮小心翼翼的觀察了彭功昌近三個月，在清明節時候親耳聽見了彭功昌在告祭先人的時候，那一肚子的報怨和對清廷的不滿。
似乎趙亮毫不客氣的把之開除，叫彭功昌再度想起了十幾年前剛被抄家的那段苦日子。
趙亮也是這才下定決心收攏彭功昌。
雙方一拍即合。
彭功昌旋即搬家離開了亳州，化名王慶，來到禹州，卻也是深居簡出。