開封貢院里。
被連續多日的考試考得油盡燈枯的中原士子們，一個個都默默等待著龍門開啟。
何志輝、趙德安兩人相互攙扶著，在寒風中瑟瑟發抖。
這中秋之后天氣本就寒冷，誰料這幾日氣溫大降，就更叫士子們苦不堪言了。
唯獨萬幸的是沒有降雨雪。
何志輝、趙德安雙手冰寒，可倆人內心里卻極是火熱。
因為他們知道自己今日只要出了這龍門，半月后放榜之時，那就是榮耀加身之日了。
誰叫這考試的考題都是由主考命題呢。
他們倆早早就心知肚明了，有著充裕的時間去做準備，去參考他人的制藝文章，更于考場內的那位有著隱隱的默契，如果這樣他倆還不能如愿，那就趁早斷了科舉這場夢吧。
不過即便如此倆人現在的情況也很不好。
誰叫這鄉試太磨人了呢？
首先時間在八月，所以被叫做秋闈。考試再分三場進行，以初九、十二、十五日為正場，考生于每場正場前一日入場，后一日出場，前后綿延**日光景。
第一場考《四書》《五經》，用八股文，謂之制義，亦稱制藝、時藝、時文；第二場考策論一篇，判五道，詔、誥、表擇作一道，這點上官宦子弟極占便宜；第三場考經、史、時務策五道。
雖然三場考試的時間很長，但考題量也很大，時間上并不是多么寬裕的。且內中更有許多許多的忌諱，比如一些不能用的字，比如卷面必須干凈無染，比如上大號。
考場內連上個大號都有風險，因為那樣的話你的考卷上就會被留下一個戳記，時人謂之屎戳，一經留下，先天上就被閱卷官貶低了一等。那也就等于幾乎不可能被取中。
“明堂兄……”
張敬的聲音從背后傳來，彼此攙扶著對方的何志輝、趙德安二人對視了一眼，都能看到對方眼中飽含的慚愧。
三人同來開封應考，可為了保險為了安全，他們倆卻偏偏要舍下張敬，這叫他倆內心中對張敬是極為抱歉的。
但當兩人回過頭來看到張敬生龍活虎的樣子時，雖然他們心中都對張敬充滿了慚愧，可還是忍不住羨慕起了張敬。
果然是打小就鍛煉出來的童子功，的確比他們要強太多了。
張敬在何志輝拉扯起的那一班人里頭，算是出身最好的了。他爺爺中過舉人，當過兩人知縣，父親雖然只是秀才，但善理庶務，把張家打理的紅紅火火。
也是因為祖父輩都是讀書人，吃過考場的苦頭，張敬自幼就被家長嚴格管教——打從過了十歲之后，每年的八月和二月，也就是秋闈春闈的時候，張敬都會被他爹送去張家的一個小院。那里頭有一間考房，不管是高低大小，都跟正規的貢院考房一模一樣，張敬一年就被送去考兩次。
不止對考場的規矩要求了如指掌，連身體也好了很多。
而且對時間節奏都把握的極嫻熟。
別以為這沒什么，實際上張敬的便宜占**了。
不要看何志輝、趙德安倆人現在還能站著，那考場的側門里，這三場考試中都不知道有多少人身體撐不住的士子被送出去了。
張敬這時滿臉的興奮，顯然這一場考得很好。倒是叫何趙兩人減輕了幾分內心的愧疚，但倆人都沒去想著張敬能考中。