端午節前夕，蘇揚派人給淳于仙仙送去了一封信，簡單介紹了一下自己在軍中的生活情況，述說對她的思念之情，信中提到對阿娘阿妹的想念，讓她們保重身體，不要以他為念。
攜帶一支商隊前往漠北打探漠北的情況并繪制漠北山川河流水文地形堪輿圖是蘇揚主動提出來的，他既有讓朝廷進一步控制漠北逐步的想法，也有躲避皇帝賜婚的想法，當駙馬絕對不是人過的日子，他真的不想做那個勞什子駙馬。
蘇揚其實早就有繪制漠北山川河流地形圖的想法，他最初的想法是帶一支兵馬，打到哪兒吃到哪兒，順帶把地形圖繪制一下，全程無后勤無補給，采用以戰養戰的法子。
但是，這個想法在現階段顯然是不可能的，因為反叛的僅僅是突·厥·人，漠北諸部除了突·厥·人，其他部族明面上還是效忠大唐的，因此從政治層面考慮，對漠北就絕不能采用以戰養戰的法子，這會激起漠北草原諸部的共同憤慨，說不定諸部一怒之下就全反了。
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除了需要擔心馬賊之外，帶商隊深入漠北草原的好處是不用擔心遭到各個部族的攻擊，因為漠北任何一個部族都有對中原商隊友好的傳統，各部族需要中原商隊帶去糧食、茶葉、布料、絲綢、器皿、鐵鍋、鹽巴與他們進行交換皮毛、金銀、牲畜。
如果截殺中原商隊，就再也沒有商隊敢去漠北草原了，草原上的各個部族就得不到中原的商品，他們的生活會更困苦。
蘇揚也知道，想要繪制漠北草原、大漠的地形圖，存在著很大的難度，因為這不是一件簡單的事情，是一個技術活，更不能使用后世測繪地圖的法子，此時也沒有后世那種技術，只能盡量精確地圖的比例，盡量把各種地形繪制得更清楚細致一些。
這幾天蘇揚一直在考慮，要如何進行，經過思考之后，他決定把漠北劃分為若干區域，一個區域一個區域進行，當把所有區域的地形圖繪制完成之后，再進行拼接，當然這其中肯定會存在誤差，因此事后需要校正。
五月十二，晴。
商隊已經準備好了，蘇揚、唐休璟、常澤恩、寧無際，再加上五十個擅騎射的悍勇之士，還有十個身體健康的畫師、一個獸醫、一個向導以及大量的貨物，這些貨物用五十匹駱駝、三十匹騾馬、十輛大車裝載。
除了五十名護衛，蘇揚等幾個主要負責人都穿著商人、管事的服飾，畫師裝扮的身份是馬夫，隊伍打著商隊的旗號。
出發前，裴行儉與一干將領出來送行，這次帶商隊出發去漠北的不僅僅只有蘇揚這些人，還有另外九支商隊，所有商隊的目的都是打探消息，散播謠言離間阿史那伏念和溫傅，但只有蘇揚這一支商隊承擔著繪制地圖的任務。
裴行儉走到蘇揚面前：“鎮遠，此去禍福難料，一切以性命為重，不可強行為之！”
“卑職明白了！”
蘇揚說完從懷中拿出一個小瓷瓶遞給裴行儉，“大帥，此物您保存好，不可丟了，總有一天會用得上！”
裴行儉接過小瓷瓶問：“此乃何物？”
“以后您會知道的！”
蘇揚轉身對郭知運說：“知運，你去單于都護府等著，記住昨夜我對你說的話了嗎？”
郭知運點了點頭。
在所有人的目光注視下，十支商隊紛紛啟程向北各個方向而去，直到消失在地平線上。