牛皮關外。
三千騎兵已經準備妥當了，最前面的一百多人除了攜帶了弓弩箭矢和兵器之外，有人還背著斧子，有人攜帶有鋸子。
這三千人馬是要繞路翻山越嶺去玉泉驛的，肯定免不了要在沒有路的位置砍出一條路來。
“一切小心！”蘇揚拍了拍霍撼山的肩膀，原本他有意自己帶兵卻截斷北蠻軍的退路，經過考慮之后還是把這個機會給了霍撼山，霍撼山比他跟需要這個機會去磨練。
霍撼山點了點頭，這是他第一次作為領兵將軍帶一支偏師去完成軍事任務，說不緊張和忐忑是不可能的，但他生性面冷，不善表達，只是點頭作為回應。
“好，時辰不早了，出發吧！”
霍撼山轉身上了馬，向蘇揚點了點頭，舉起獨臂向前一揮，帶著三千騎兵向東南方向而去。
旌旗漸漸遠去，三千人馬很快消失在地平線上。
城墻上，薛楚玉問薛仁貴：“阿耶，既然我們知道北蠻大軍在高柳城，何不直接率軍過去廝殺？”
薛仁貴扭頭問：“你當北蠻人的哨騎是擺設？我軍大張旗鼓的過去，他們若是向東北方向的媯州而去呢，媯州方面還不知道他們已經越過陰山，一旦北蠻大軍殺向媯州，媯州駐軍沒有防備身側，一定會吃虧的！”
“打仗不能著急，元珍既然來了，他們若是沒有什么大的收獲是不會輕易離去的，今夜就讓他們在高柳城住上一晚，等霍撼山按照預定的時間趕到玉泉驛，我們就出兵高柳！”
城樓下，蘇揚對皇甫開宏吩咐：“皇甫兄，給你一千人，你去給我把大柳溝堵死，北蠻大軍是穿過大柳溝而來的，不排除他們會從原路撤回陰山以北的可能性！”
“末將領命！”
蘇揚很佩服元珍及其手下的北蠻部族頭領們，這幫人攻破高柳之后在城內燒殺擄掠，愣是沒有得知云中城內有六七萬唐軍的消息，估計元珍和手下頭領們只顧著搶牲畜、女人和財物了，把自己此時正身處唐軍轄區之內的處境給忘了。
翌日，上午。
唐軍正在牛皮關集結人馬，準備等于霍撼山約定的時間一到就出兵高柳，但讓薛仁貴和蘇揚等唐軍大將沒想到的是，元珍竟然帶著北蠻大軍浩浩蕩蕩向云州城殺來。
收到斥候稟報的消息之后，在牛皮關的守將大堂內，薛仁貴笑道：“咱們不去找元珍，他倒是自己送上門來了！走吧，集結人馬出城迎戰，先不要豎起本帥的大纛，以免元珍看見后帶人逃走！”
“諾！”
輜重兵留在關內，戰兵四萬大軍依次開出城關之外，才在城關外擺下陣勢，就見東北方向的天空升起滾滾煙塵，地面開始不斷震動起來。
“來了！”