經過數天行軍，蘇揚和楊玄基帶著一萬人馬再次抵達了黑沙城，此時的黑沙場一片殘垣斷壁，城四周到處都是北蠻人留下的痕跡，還有一些老弱留在附近茍延殘喘，他們已經沒有了牲畜，只能捉捕附近的小動物、挖野菜過活。
郭知運打馬奔跑過來稟報：“啟稟將軍，我們抓住了幾個老北蠻人，他們交代說骨礎祿一直不曾來過這里，這里留下的幾萬老弱婦孺在我們離開之后都四散而去，留在這里的僅僅極少數部分！”
聽了郭知運的報告，楊玄基很失望，這說明骨礎祿肯定不會再來黑沙城了，這一趟他和蘇揚帶著這一萬人馬白跑了一趟。
蘇揚沉思片刻，當即下令：“大軍繼續前進，在黑沙場以北尋找一片營地宿營！”
在接下來的幾天時間里，唐軍斥候四處分散活動，最遠的活動范圍已經離開大軍五十里，但依舊沒有發現北蠻軍的營地，倒是發現了幾個已經沒有了牲畜的零散北蠻小部落。
五月二十九，蘇揚和楊玄基率軍一路北上，掃平了幾個北蠻小部落，抵達了諾真水下游，這里的水流速度已經很慢，河流消失在沙漠之中。
大軍沿著諾真水河畔一直北上，很快抵達了中游，途中遇到了幾個北蠻部落都被一一掃平，又繳獲了一批牲畜和財物。
“將軍，總打這些沒有多少可戰之兵的北蠻小部落也沒啥意思啊！”楊玄基向蘇揚抱怨說。
蘇揚笑著搖頭：“你別小看這些北蠻小部落，現在他們在你的眼里沒什么威脅，實際上一旦他們聚攏在一起形成一定的規模，時不時南下劫掠，你就知道他們的破壞力有多大了！”
“那接下來我們怎么做？一直沒有找到骨礎祿和他的主力啊！”楊玄基問。
蘇揚考慮了一下，“這樣，咱們沿著河流繼續北上，去磧口附近看看！”
又用了兩天時間，唐軍兵士們來到了諾真水的上游，隨后前往磧口，磧口就是進入大漠的入口，進去之后就是一望無際的大沙漠，它是漠北和漠南的中間地帶。
“將軍，在磧口處發現了大量的馬糞，據其新鮮程度來看，應該在三天前有大隊騎兵經過這里進入了大漠！”
郭知運的報告讓蘇揚知道這一次追殺骨礎祿的計劃泡湯了。
“骨礎祿太狡猾了，進入大漠之后方向難辨，尋找他的蹤跡就更困難，咱們準備不足，貿然進入大漠很危險，還是先回去再做計較！”
兩天后，蘇揚率軍回到了諾真水的中游河畔。
“楊將軍，我想你帶三千騎兵留在這里，你們在河岸邊構筑營寨，每天要派巡邏隊在河的兩岸游奕，禁止北蠻部落在河流兩岸放牧，一旦發現，即刻出兵擊殺！”
“我朝與北蠻的關系到了現在這個地步，已經沒有什么值得顧慮的了，只要能夠遏制和削弱他們的實力，動用任何手段都是可行的！知道我為何要在黃河以北筑造城池嗎？就是要把他們全部驅趕到漠北，不給他們在漠南發展的時間和機會！”
楊玄基抱拳答應：“遵命！只是末將多久向將軍稟報一次這里的情形？”