海面風平浪靜，一艘體型寬胖的貨船拖著白煙慢吞吞航行。自高聳桅桿眺望前方，可以清晰看到海水從灰藍變作深藍。貨船看似在遠離大陸，其實是自東向西，由東洋駛入墜星海。海水的色差的確是深度不同，墜星海要比東洋深許多。
“鳳寧？還是二年了？”
貨船的艦橋里，船長正在跟誰通話，聽對方介紹情況。
“在扶桑的時候只聽說女皇登基，沒想到當年就改了年號，這是沒把老皇帝放在眼里啊。哦，也對，老太子沾了下社稷之座，所以是算在老太子身上的。不過又沒把他算作皇帝，牌位都沒進天廟，還真是當做揩屁股的紙，用完就丟。”
船長留了副洋人樣式的大胡子，說話的腔調也很怪異，應該是在常年在海外奔波，很少在大明待著。
“松州打到現在還沒見分曉，當然不可能見分曉。大人們好不容易開拓出不受圣山和朝廷管控的生意路子，哪能就這么掐掉。汶州那邊也看不到平靜的跡象，那咱們的貨豈不是又能漲幾成價？”
“提督衙門？別老是說這個，鐵銹跟海金的事我也知道，那什么絕魂谷的事情我都清楚，船到扶桑的時候我聽人說了。沒事沒事，也不想想我們虎斑蛇上頭是誰。別管提督還是絕魂谷，查我的船扣我的貨可以，一個銀角一顆人頭，看他們付不付得起價。”
“你就嚇唬人吧，墜星海什么時候變天了？都用不著去找青龍大人，船上我的弟兄都不是吃素的。在巴托應付的那些海盜船，隨便來條就能橫掃震旦，這邊的朝廷還能玩出什么花樣？”
擱了電話，周圍道道探詢的目光聚過來，大胡子船長曬然道：“所以我一直說啊，總是蹲在家里，膽子都會蹲沒了。”
他屈指敲敲電話，搖頭笑道：“無影豹的三疤臉你們該知道吧，當年也是跟咱們虎斑蛇一起在扶桑打拼的狠角色。在港口領水塔蹲了幾年，就變得膽小如鼠了。他跟我說什么？說整個墜星海被朝廷派來的小白臉提督霸住了，那家伙找了個叫絕魂谷的幫會打下手，凡是不打絕魂旗的船都不受保護，抓人扣貨肆無忌憚。”
艦橋里沉寂了好一會，再被喧囂的笑聲充塞。
誰都知道，墜星海從來都不是大明朝廷的地盤。千百年來，三港……不，下港才是墜星海的主人。
皇港擠滿了典當放貸印金龍票的致仕官老爺、替他們服務的掮客以及退休養老的軍衛勛貴，上港全是苦哈哈的船匠和造船老板。上港的海商追根溯源雖然是下港海商的祖宗，卻只守著震旦北方海路吃飯，早就被下港的后輩們甩到了九霄云外，現在還得靠下港施舍生意。
大明在名義上是震旦之主，墜星海包括在內，賬面上有靖海、威海、鎮海、揚海四衛水師，戰艦如云水手百萬。除開靖海衛不說，其他三衛還頗有戰力。但墜星海能有今天，全是下港海商打拼出來的，是無數魔人斬荊披棘、征戰東洋乃至遠海，與扶桑人、巴托人、新大陸斗出來的。沒有他們的努力，震旦與這些地方的商貨哪可能通過墜星海源源不斷的吞吐出入。
現在你說大明派出一個據說是比女子還漂亮的小白臉，就把墜星海占據了，連下港的幾位大人都置若罔聞，這還真是大笑話。
貨船驟然起伏，對艦橋里的人來說，這是異常熟悉的動靜。墜星海的海水鹽度更濃，船在這里會被托得更高。
船長跟部下們笑過之后，開始討論起靠港之后的事情。這個說要找震旦娘們好好放松，這兩年洋葷吃得實在受不了，那個說想在靠著墜星海的鄉村買塊地歇兩年。對這艘載重至少是兩三萬噸的大船來說，走遠海在震旦與巴托之間打個來回，也就是兩年的時間。
“我還是找找大人下面的伙計問問……”
進了墜星海，貨船上的電臺就不只能與下港領水塔聯絡了，船長拿起話筒準備呼叫。“三疤臉說得煞有其事，咱們也不能完全當笑話聽，小心才駛得萬年船。”