跟著李世民、李治身后，來到甲板邊沿。
對面一船徐徐靠近，但因舟船過大，兩船無法貼近。
李世民有心從這邊躍過去，比劃了一下，距離還是過遠，道：“快，取木板來。”
船舶多有備用木板已做修補之用，不一會兒，木板架在了兩船之間。
舟船停靠在河面上，搖晃不定，但李世民卻顧不得那么多了，三步并作兩步的就跳到了對船。
李治不及李世民敏捷，卻也晃悠悠的過去了。
李元璦水性極佳，半點不帶慫的，直接過了去。
跟著兩人進了馬周的船艙，艙內充斥著藥味。
李世民問向隨行御醫馬周的情況。
御醫長嘆道：“馬侍中本患有消渴病，此番疲累過渡，怕是時日無多。”
李元璦不通醫術，亦不知什么是消渴病，但看著躺在床上的馬周，面容消瘦，無半點血色，惋惜的嘆了口氣。
李世民坐在床榻上，一臉哀思。
李治眼淚再度落下，道：“馬侍中最是盡職盡責，父皇東征之后，馬侍中即是孩兒最得力的臂膀。不但協助兒臣處理國政，親傳治國之術，還事必躬親，日日將門下省諸多繁雜事務處理妥當。一年余來，他未有一日松懈。兒臣體恤他辛勞，多次命他休沐。可即便在家，亦不忘國事。”
李世民長嘆道：“鸞鳳凌云，必資羽翼。股肱之寄，誠在忠良。”
馬周這一病，讓回城的喜悅，消減了大半。
李世民、李治就在這安排宰相居住的船舶里住了下來，李世民親自為馬周端藥喂藥，李治在一旁照顧。他們一邊用人參給馬周吊命，一邊命舟船脫離大部隊加速前進，務必盡快趕到洛陽。同時亦安排人去太白山請藥王孫思邈下山趕往洛陽，為馬周治病……
遺憾的是馬周終究沒有等到孫思邈，甚至連洛陽都未趕到，于永濟渠南段病故。
李元璦與馬周沒有過多的接觸，也就是授命饋運使之后，在薊城有過幾把月的往來。
只是短短幾月不經意的接觸，李元璦即能感受到馬周，對待事物的認真負責。跟他進行政務往來，他會將一切事情辦的妥妥當當，你想到的，沒想到的，他都給你想到了。
馬周有多厲害，李元璦感受不到，但是與他往來時，那股舒適卻深有體會。
如此人物，居然病故了，終年四十六歲。
“唉！”
李元璦在甲板上長嘆了聲。
身后傳來一句話：“殿下可是為侍中而嘆？”
李元璦回頭一看，來人正是李治特別拉攏的大臣劉洎，友好的點了點頭道：“馬侍中正直壯年，卻英年早逝，如何不讓人唏噓？”
“是啊！”劉洎道：“在下對馬侍中傾慕已久，雖同朝為官，但他不好交友，潔身自愛，一直無緣深入相交。唯有此次東征，城下才有幸與馬侍**事，一并輔佐太子殿下。與馬侍中往來讓人如浴春風，蘇秦、張儀、終軍、賈誼莫過如此。還聽說他臨終前突然蘇醒，命人傳訊家中兒子，將家中奏章書稿全部燒毀，還讓陛下將府庫里的奏書諫書一并燒掉。”
“世人所求莫不是追名逐利，只為留一個生前身后名，馬侍中卻不圖名利，將自己的成績盡數燒毀。我……不如也！”
劉洎眼中透著對馬周的佩服，越是自己做不到的事情，才越讓之仰慕。
李元璦默然不言，他自問也做不到。
舟船抵達洛陽，這還未將馬周安置好，又有一不好的消息傳來：“長安房玄齡病倒了！”