云游僧法號禪心齋，今年四十有二歲，一路從東南臨海往中原行進，在吳地遇見一伙流民，衣著破爛，手持爛鐵刀，短鐵耙，殺了山腳一戶打獵的人家。禪心齋趕到時候，先叫喊一聲，再上前去把為首一個惡人掌斃。
流民皆懼逃，唯有一個是死人的親弟，叫一句大仇來日定報，也跑開去了。
禪心齋入戶搜尋，家徒四壁，男女主人盡已斷氣，便誦經超度。忽聞小兒啼聲，和尚四處翻覓，于床下尋到一簍，簍里有周歲的小孩兒一只。
和尚將小孩兒懷抱，輕輕撫慰，小兒止啼。
待收斂亡者尸骸，禪心齋背負竹簍，攜著這小兒繼續旅程。
四面皆有大風，呼呼作響，吹拂滿山竹林搖曳，此值日暮，西山飛霞，天光漸昏，星辰漸出，和尚眺目觀星，不覺有寒霧侵體。點起佛燈，一點豆大火光，照得原野燦爛。向東是山，向西是谷，南來之人當北往，和尚這便邁步朝北行進。
一夜深行，子時，簍內小兒啼哭，老和尚只作不聞。循徑步入北松林，山間潺潺，月色清朗，見溪邊有母虎哺乳。
老和尚輕輕放下竹簍，跪伏神虎面前。
虎未有稍稍動作。
禪心齋取出懷中短戒刀，割下左手尾指，飼喂虎母。便食之，母虎側臥，和尚將小兒抱起，輕輕置于虎腹前，兒即啜乳。
未幾，和尚斷指血流止息。伏身再拜，母虎合眼臥眠。
禪心齋將小兒放回背簍，沿溪北行。
東方日出，和尚出了山谷，溪流入江，水面闊大，風平浪靜，有行船往來。遙望見江陰有人煙村鎮，禪心齋便往托缽乞食。
逢人問詢，和尚從何來，要往何處去？
和尚便答，從東南來，往中原去。
又問，背后小兒可為汝所生？
和尚便答，非，乃吾弟子，相逢道左。
鎮里有孫姓富戶，家有女眷崇佛，即遣健仆延請和尚上門說法。
禪心齋乃往江邊濯足，收拾畢，隨此人往孫宅做客。
孫家主人問詢，和尚懂些什么經，會的什么法，寶剎何處？
和尚便答，未曾懂甚么法，平生只誦《心經》與《金剛經》二篇，無有寺廟，云游四海。
禪心齋在孫家住了三日，說《金剛經》十二品，這便要繼續行程。
孫家男女送客出鎮，又布施盤纏若干，和尚踏上行舟，往江北去，不復回。
行船過江，棄筏登陸，和尚趕路不提。又二日，天大雨，和尚解下緇衣，覆蓋簍上，小孩兒蜷臥簍中，聞聽雨打衣衫之聲，喜而笑。
風雨不息，和尚與小孩兒渾身濕透，禪心齋攀上道旁老松，極目眺望，只見四野茫茫：南邊是一片荒地，東面是山林，西面有河谷，北面一片茂密松柏，隱見炊煙升起，雨中煙氣發青藍色，恰如東山半坡浮起淡淡云嵐。
這一路未見人氣，和尚便循煙入林。落雨撲簌，擊打頭頂喬木，深林傳來幾聲哀哀鳥啼，也不知是何處迷家的燕雀。
汲汲而行，未幾，禪心齋到了林中人家屋前，卻是一方農家院落，木屋一間，茅屋一間，前院種菜，后院蓄畜，周圍一圈木樁矮籬笆，門前拴住一條老狗。雨勢不歇，院中泥水流淌，有公雞一只，呆立雨中，不做稍稍動作。
和尚站定五步開外，朗聲叫門。