邊寧找到劉香鈴的時候，她忙著帶學生，民聯體初建，正是需要大量科學人才的時候，她這樣的老資格，并且正年輕的大科學家，白天教課帶實驗，晚上回去也得做研究，成天都是忙得腳不沾地。
這姑娘的脾氣比當年還大了，身上的一些病癥也更嚴重，這是受虛空感染的后果。邊寧一見到她也不敘舊。劉香鈴對這位前領袖還保持著很大的認可，但也是因為太熟悉的緣故，談話的語氣往往并不客氣。
“你一個退休老頭不去種地，跑來找我有何貴干呀？”
“我想造一個時間機器。”邊寧很直白地表明來意。
“有意思，但沒可能。”這是劉香鈴給邊寧的回復。
“真是沒可能的事情，我不會找上你。在我們的宇宙里，時間穿越當然是不可能的，但虛空可以，虛空是沒有時間性的，我們的過去、現在和未來的無數個片段都在虛空的某處閃回。借助虛空的力量，我們完全可以捕捉到來自時間深處的信息。”
“然后呢？你說的確實沒錯，可這只是一個基于虛空特性的假說，連一套可用的理論模型都沒有，我們拿什么去造時間機器？再者說，如果真造出來，你就不怕落到反動勢力手中嗎？”
邊寧這會兒倒是一幅笑瞇瞇的樣子，“這都不是問題，只要把機器造出來就好。”
“你現在也不是領袖了，可指揮不動我。”
“我不是在用身份要求你，我是懇求你試著進行這方面的研究。”
“邊寧，”劉香鈴像是在瞧一個陌生人，“你要時間機器做什么呢？不用你說我都猜得到，你肯定是覺得古人受苦，想穿越回去拯救他們，但你這種想法肯定是不能成功的。假如我真的造出時間機器，假如真的如你所想可以穿越回過去，我們的歷史早就被改變了。你的嘗試是注定失敗的，我沒時間和你在這里玩幼稚把戲。”
邊寧一時間頗為沮喪，告別了劉香鈴，便獨自坐在家中思考時間穿越的可能與后果。他這一坐又是四個月，時間匆匆而過，他獨自進行相關方面的研究，卻苦于專業水平不足，遲遲不能有所突破，只好先努力補習功課。
這段時間里，民聯體內部混亂的景象遲遲沒見好轉，反倒有愈演愈烈的態勢。
張單立托密契委給隱居鼓山的邊寧送了一份報告過去。邊寧仔細看過之后，不禁惱怒，原本的好臉色又變成鐵青的模樣，陶子成見了就問他又生哪門子氣。
“依我看，我們的隊伍里，總是有些頑固的保守主義份子在作祟的！民聯體才奪取政權不到一年，就有那些冷言冷語，說什么人民派不行了，他邊寧臨陣脫逃，不知躲到哪里去。這哪里是在抱怨，根本就是對人民派的惡毒攻擊，看看這些消息來源，要么是網上匿名的發言，要么是在民聯體幾個三流的社論報刊上發文，還有一些知識分子聚會，發了什么雜談文章出來，怎么一下子就搞得人心惶惶的，這里面沒有貓膩的不可能的。”
陶子成瞧著邊寧的樣子，心里倒是有了一種預感，“你有什么想法了嗎？”
邊寧在屋里踱步，忽來忽去像是打旋的氣流似的，他又在窗邊站直了，目光炯炯地望著郊野田地的稻浪，“依我看，在建成大同社會之前的這個過渡時期，我們還是必須用最嚴格的管理體制，不論是在生活里，還是在網絡上，都是要實行嚴格的責任追查制，那些發達地區，如果已經開始建設社群的，一應物資生產與人口變化，需與中央報備，落后地區，更應該有一套行之有效的集體管理方法，命令一出中央，地方就必須回應，全球都得是一盤棋。”
他思忖著，“當初為了盡快建立我們的政權，不得不團結了一部分舊時代有影響力的階層，還讓不同主義的自由派都保留著自己的組織，讓他們可以參與人民派的決策過程來，這些人未必和我們是一條心。勝利之前倒是還能唱統一戰線歌的，勝利后就難說了。有些人民派同志是派出去做事的，倒是提拔得很快啊。一到地方就落地生根，趕上風滾草了，人民緊迫需要的組織生產活動還沒弄明白，大大小小的山頭倒是雨后春筍一樣出來了，這種私有制的風氣能在全球吹起來，某些人是得負責任的！那榮絨是干什么吃的！”
“你要管，那就得盡早管，不能拖拖拉拉，等到這個風向轉回去，再想管也來不及了。”