敲了頭，白爺爺手上舒服了，優哉游哉地翹著腿，隨口跟含釧掰扯，“往前兒，老虎拜了貓當師傅，貓兒教老虎捕獵、藏匿...到了最后一天，學成的老虎追著貓兒要吃它，你猜怎么著？”
含釧也沒規沒矩地躺在椅凳上，隨口問，“怎么著？”
“貓兒爬上了樹，老虎沒學過爬樹，在樹下面急得團團轉，怒氣沖沖的說，‘好哇！就知道你這老賊藏了私！’”白爺爺樂呵呵地，再拿水煙槍拍了拍含釧頭，繼續胡謅道，“所以說，做師父的不能啥都教完，教會徒弟餓死師父咯！”
嘿！
這老頭兒！
含釧氣笑了，把頭一轉，決定不跟白爺爺說話了。
白爺爺笑得胸膛子起起伏伏，水煙裊繞看食肆那兩個小的在井邊追著跑，白四喜在灶屋洗刷碗筷，連崔氏規規矩矩了好幾個月，正一臉嫻靜地坐在回廊縫補衣裳。
從前浣衣局那位鐘嬤嬤，含著笑看大家伙在庭院里笑鬧，全然不見在宮中當差時，那樣緊繃謹慎的神色。
白爺爺挺欣慰的，輕輕舒了口氣，拿水煙槍拍了拍含釧的肩頭，“小釧兒啊。”
“誒？”含釧悶聲悶氣應。
“等淑妃娘娘順順利利產下皇嗣，爺爺我就正式告老了。”白爺爺語氣中有幾分喟嘆，“到時候，白家就看四喜的了。若是四喜有當掌勺的造化，白家興許還能旺盛個三十年。若是沒這造化，我就將四喜的兒子送到你‘時鮮’幫廚，待學成了，再送回膳房當差...等我百年之后，你記得提攜提攜四喜這個不爭氣的。”
聽白爺爺安頓告老后的差事，含釧有點不知所措。
夢里，她沒看見白爺爺告老不干的模樣。
也想象不出白爺爺脫下掌勺白圍兜的情形。
含釧轉過頭，抿了抿嘴，“您老長命百歲。”
白爺爺笑起來，“傻姑娘，爺爺我得活上個千兒八百歲呢！”
否則，他那病弱的兒子又該怎么辦？還未能支撐門庭的孫子又該怎么辦？
白爺爺留含釧幾個吃晚飯，含釧惦念著早晨窖在水井里的桃子杏子，既怕窖久了有蚊蟲螞蟻叮咬攀爬，又怕窖得太冰回去吃進口鬧肚子，便雇了一輛牛車，一行四人大包小包地回東堂子胡同——白爺爺不給說秘方，卻惡狠狠地裝了十來罐牛肉粉，并好些山上剛下來的春筍，還有幾只福建進貢碩大的墨魚干。
又吃又拿的日子，真是愉快。
含釧坐牛車上，沖往前幫她滿城送糕點的小童打招呼，看一個兩個小童重操舊業，抱著扎冰糖葫蘆的茅草桿一臉幽怨地看著她，含釧便笑著沖幾個小的搖搖手，“...姐姐開的食肆還沒落穩呢！待穩了，還請你們干差事！”
幾個小童這才展了顏。
剛拐進胡同口，便聽見不遠處女人的叫鬧哭喊，含釧蹙了蹙眉，這聲音略顯耳熟，一瞥眼卻見鐘嬤嬤面色沉凝，眉頭緊皺。
牛車駛近了些，那女人的哭鬧便清晰了很多。
“姐姐！您開門啊！姐姐！我錯了！我再也不敢了！您好歹開門，見見蓮妹，見見您可憐的蓮妹啊！”
含釧隔得遠遠的，一眼便看見了胡文和的身影。