衛甄帶著衙役再回到東廬山尚家堡，看到的是灰白眼珠子瞪得幾乎要裂開的尚文盛早已經氣絕身亡。
血跡浸透床榻，卻在死不螟目的尚文盛身上看不到有其他新的明顯傷口，衛甄猜測他應該是舊傷崩裂流血而死。
而陳湘等六名被五花大綁的部曲，這時候也被人拿刀劍等利刃割喉而死，尸體橫斜倒在床榻之前的空地上，血流了一地，已經凝固成紫黑色——衛甄走進來沒有注意，跨過門檻直接踩到一灘凝固的血泊中，粘了一腳。
看陳湘等人臉上猙獰扭曲的樣子，似乎是對他們的被殺感到極度的意外與震驚。
“不對，不對，蘇烈他們帶著人離開時，老爺是氣絕身亡不假，但陳湘他們明明都還活得好好的，怎么這時候也叫人殺害了？我雖然一把年紀，但眼珠子沒花，陳湘當時還跟我說話來著！他們好好的，怎么就死了？”一個臉皮皺得跟樹皮似的老者，穿著粗麻布衣，看到屋里的慘狀，一屁股坐到地上，失魂落魄的說道。
“你可有什么欺瞞本官？”衛甄厲色盯住那老者問道，“你確定你進尚家堡時，看到陳湘他們還活著？要是如此，你當時為什么不給他們松綁，反倒再走幾十里地，先回溧水城通稟本官？”
老者雖然慌亂，但口齒還算清楚，坐在地上一五一十的哭訴道：
“衛大人，你也是認得老奴的，老奴什么時候敢對衛大人有半句欺瞞？天打亮尚彪子帶著三麻子兩個人跑進城里，說是老爺傳令，要將一部分婦孺家小先接回到尚家堡。我當時心里就納悶，要么都不接、要么就都接回去，哪有接一部分人、留一部分人的道理？再說尚家堡那么大地方也不是不夠地方住下這么多人，不該是糧食不夠吃。我當時心里起了疑，便悄悄跟在他們后面趕到尚家堡，未曾想尚彪子、三麻子他們接婦孺到尚家堡，根本就沒有進去，與蘇烈他們在堡外會合后，就直接往南走去。我才意識到不對勁，走進堡里一看，老爺已經氣絕身亡，二公子及夫人的棺木還停在前院，而陳湘他們幾個被五花大綁捆在老爺房里，但他們都活得好好的。陳湘說是蘇烈他們幾個奴婢，怨二公子殺害少夫人，又怨二公子殺害流民婦孺，刺客闖入堡里，他們縮在西跨院拖拖拉拉也不出來打殺——老爺要追究他們，他們便作了反，將他們抓起來——老爺雖然不是他們所殺，也是被他們活活氣死。陳湘還說蘇烈可能與刺客有勾結，那刺客闖入堡里，很可能是為少夫人報仇——老奴看到這些情形，心慌作一團，也辨不得陳湘說的是真是假，怕將他們放出來，他們一刀就戳死老奴，只能心慌慌的先跑回溧水，找衛大人您主持公道，誰知道他們后面又被誰闖進來殺死了？”
衛甄滿臉狐疑的盯住老者，對他的這番話是將信將疑，但仔細琢磨下來，這尚家的老奴也沒有必要在諸多細節上欺瞞他。
這時候兩名衙吏從外面走進來，稟報說道：“看車馬痕跡，尚家的逃奴是往南面黟山方向逃去，他們有四十多匹馬，此時多半已經進入黟山，或許只能派人通傳宣州、歙州協助捉拿……”
縣里僅有不到兩百刀弓手，這還是結束戰爭不久
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的超編狀態。
現在縣里各處都要用人，而進山追剿受過訓練有素、兵甲皆全的十多逃奴，即便這些逃奴受五六十名婦孺拖累，縣里派出三四十名刀弓手都未必夠用，很可能會出現難以預料的死傷。
最好的辦法就是通知宣州、歙州，由這兩州從州營調派精銳進山追逃，才更有把握。
衛甄愣了一會兒神，似乎心思完全不在追逃這事上，眼神轉為陰柔的瞥了還跌坐在地上的尚家老奴一眼，跟身后的兩名衙吏說道：“這尚家老奴，剛才回我的話不盡不實，本官懷疑他可能與刺客、逃奴有勾結，不用刑怕是不能叫他說出實話來——你們拖他下去，先打三十大板，看他還說不說實話。”
“大人，他這……”衙吏遲疑的看了那尚家老奴一眼，心想他這身子骨，三十大板打下來，還能剩半口氣，不得當場將他給打死了？