“這里并不是遍地寶石。相反，同樣的珍珠在這里要比俄國貴三倍。在張家口這樣的地方，也可以很輕松地在集市買到胡椒等香料，絲綢、棉布、茶葉、藥材甚至火藥，都要比彼得堡便宜許多。我不知道俄國有什么貨物可以賣到這里，或許，寶石和珍珠？”
“各地的‘市民射擊軍’的軍械并不好。很明顯的三十年戰爭水平的風格。可以看到弓箭、盔甲、火繩槍……至少在這里，我沒有看到燧發槍。他們的大炮很多，各種不同的口徑，或許他們用大炮的數量彌補火繩槍混編的火力不足……”
“馬上就要到京城了，晚上天氣很好，測量后可以知道，京城的緯度大約是北緯四十度，很難想象，這里的緯度和羅馬差不多。比巴黎、倫敦都要往南，但天氣卻比那里冷很多。科學院的小伙子們認為，或許有一道寒冷的洋流在東邊的大海里。這里的風很大，沙子很多，也不靠海，很難理解為什么中國人會把首都選在這種地方……”
“當然，這里的風沙即便再頻繁，也沒有莫斯科的火災頻繁……”
“不同的官員衣服上，繡著不同的動物。仙鶴、鵪鶉、獅子，以及一種奇怪的黑白顏色的熊。據說蛇在這里是神圣的動物，皇帝的衣服上以及禁城里，到處都畫著長著腿的蛇，而這種蛇就像是沙皇的皇冠一樣，不是臣民可以擁有的……”
“耶穌會的天主教徒告訴我，中國的皇帝在內心深處其實是一個善良的教徒，即便他擁有幾十名妃子、即便他偶像崇拜、即便他并不讀《圣經》。或許，只要允許他們繼續開教堂，哪怕皇帝把羅馬教皇打一頓，他們都會認為皇帝內心是善良的教徒……不過天主教教士對前途充滿了憂慮，他們的信仰招致了當地的劇烈反抗，我不認為傳教可以作為這一次談判的要求，畢竟他們的官員里有一個對宗教和歐洲局勢很清醒的年輕人……”
“詢問了一下當地的司法機關，他們自認為他們的審判是公正的，但實際上卻是不文明的、野蠻的。當然，相對于俄國的農奴，這種審判是進步的，但農奴并不算人，而他們卻認為自己的國度里沒有奴隸……”
還沒有走到京城，薩瓦伯爵就用一種管中窺豹的態度，對大順做出了判斷：這個古老的東方帝國暫時是不可戰勝的。富庶、人口眾多、沒有宗教沖突、官僚貫徹著上位者的意志、任何官僚在遼闊土地的任何一處都能做成他們想做的事。
至少看上去是這樣的。如果按照彼得制定的稅法，并且完全貫徹執行下去，包括穿長衫要繳稅、蓄須要繳稅等等，恐怕這樣一個龐大的帝國至少可以收到八千萬甚至一萬萬的歲入，這是此時的俄國無論如何都不敢想象的數目。
薩瓦伯爵當然也看到了一些并不這么光鮮的東西。
比如無償的徭役，使團需要人手，幫助喂馬、運送草料等，當地的官員就會就地征發一些窮苦的農夫，讓他們進行無償的勞動。
窮人當然很多，這一次大順又沒有學隋煬帝“絲帛纏樹”，乞丐也會經常出現在視野中。只不過這些乞丐也很老實，看到使團和官員后就會躲開，至少不會沖到使團中求施舍……可能是怕被官員和士兵毆打。
窮苦的孩子背著柳條筐，跟在使團的后面，爭搶使團的馬匹掉落的馬糞，然后將這些馬糞送到自己家的菜園，甚至有孩子因為爭搶馬糞而打架。
不同文化的貴族有著不同的“風雅”，底層的苦難卻總是相似的。
另個時空里，在工業革命策源地出生卻連煤都沒見過的、十指不沾陽春水的真貴族馬戛爾尼訪華的時候，自然不會拿那些乞丐，和倫敦工廠區里為了多干一點活、多掙一點錢、而給吵鬧的自己的嬰兒喂食酒和阿片以求安靜的貧民去對比。
一鴉前后的英國人會在筆記里記載倫敦農夫的啤酒肚和鼎定天下的水晶宮去彰顯“上國富庶”和“文明體面”，卻不會提半句倫敦紡織區里只能活三年的工人，真正關心的人正在倫敦的圖書館里用腳刨坑。
只是那時候還能玩一玩田忌賽馬，這時候的薩瓦卻連田忌賽馬的資格都沒有。
他不是不知道俄國的農奴是什么樣，對這些窮苦的人也沒有什么同情。他在乎的只是大順的實力，以求為日后的談判做出一個底線的判斷。
離開了蒙古之后，他心里的底線就越來越高。就像是當日劉鈺談判時候說的那樣，大順正在試圖變革，而錢不缺，槍炮和教官就不會缺。
北疆一戰，飛天的熱氣球、法國式的攻城技巧、強悍的后勤能力和不算差的炮兵，都讓俄國人確信大順軍事上的落后只是暫時的，并且已經開始了追趕。