大順朝廷給了一個非常外交辭令的理由：朝廷正忙于日本國將軍王的冊封事宜。
日本國的幕府將軍老了，決定將位子給自己的兒子。按理說這只是他們本國的事，甚至只是幕府自己的事。
但伴隨著之前的伐日戰爭，一切都發生了變化。
大順帝國并不干涉其內部的問題，但法理上卻需要大皇帝的冊封。
這與我們的政治體制并不相同，但以我的理解，更像是一位聯邦體系內都承認的君主，各藩屬國更像是自選的、宗主國不得干涉的總督。
在天下體系內，中國是王畿之地，日本國在經過伐日戰爭后，是藩屬。
很幸運，我們排在了五服之外的之外。是夷狄。
所以鑒于親疏遠近之關系，朝廷現在沒時間搭理我們。
皇帝更認為，這等小事，交由興國公去辦理，已經是殺雞用牛刀了。實際上，這完全是香山縣縣令的職權范圍。
公使大人在揚州府逗留了幾天，禮政府隨行的官員也在忙著日本的事情，或許是皇帝暗中有什么指示——公使連行賄都竟然被拒絕了。
看來，皇帝根本不打算和我們打交道。或者，因為我們販賣鴉片的事，在大皇帝的眼中我們是不值得交流的罪犯。
于是公使先生就不得不返回了。
“中國人還沒有封閉天津的使館這松江府的商館。而且法國商館也沒有買鞭炮慶祝，至少現在還沒有買。我想，這值得慶賀。”
公使先生在見到我后，這樣自嘲。呵，法國人。
我也只能將我與那位邪惡公爵會面的過程告訴了他。
全部。
包括邪惡公爵私下里引誘我偷竊技術、許諾給我足夠英鎊的事。一方面是出于我的愛國心；另一方面我不認為他只找了我一個人。
憑良心說，他許諾的英鎊確實會讓大部分人動心。
但我知道，他想要的東西，并不是能夠憑我一人之力可以得到的。
最穩妥的方法，還是通過正常途徑，經過議會許可。我只拿我應該拿的那部分好處費，這就足夠了。
公使先生在聽完我的轉述之后，和我一起痛罵了那位公爵的無恥，不正當的手段。一直罵到我們的詞匯不要說一位紳士，就是愛爾蘭人聽到都會羞恥于語言竟會如此骯臟的地步。
但罵過之后，我們并不知道該怎么辦。
對于不列顛王國來說，不應該忍受這樣的屈辱。
但對不列顛王國的利益來說，卻不得不忍受這樣的屈辱。
我堅信，他們拿到不到證據，證明我們直接參與了往中國銷售鴉片的證據。
但公使并不這么認為，大皇帝陛下的禁衛軍，他的兒童禁衛軍團兼秘密警察，完全控制了港口里停靠的商船。如果需要，他們完全可以擺出二百箱鴉片。
如果真的被栽贓，議會只會解散我們的公司，而不是因為我們就開戰——為詹金斯的耳朵而戰，我們是為了得到中美洲，至少看上去是有機會的。但是，為了鴉片而戰，有什么理論上我們可以奪取到的東西嗎？
【1月15日。陰。冷。上海。】
昨晚上和公使先生討論了很久，凌晨才睡。但早晨七點鐘，就被人叫醒了。
翻譯轉達了一下某位官員的意思，2月4日，會有最后一隊商船前往歐洲。中國方面詢問我們是否要跟船回去一些人，把問題說清楚。他們很“仁慈”地表示，我們可以派人免費搭乘他們的商船，即便是去印度，也可以在錫蘭換乘。
議會需要我們這些駐中國人員的意見，公司董事會也急需我們的第一手情報。看來，我們必須在2月4日之前，達成一個一致的意見。
我應該配合公使，撰寫一份簡單但卻能夠明確說清楚的中國考察報告，以期讓議院的那群動物們，了解一下真實的東方的世界。但愿他們那比狒狒大不了多少的腦袋，會做出正確的判斷。