張姓文人一愣，道：“裴君這般看好宇文護？”
裴世矩道：“非是看好其人，宇文護為了此戰不敗，哪怕只是為了紙面上的戰果，都會不計代價的投入兵馬，相比之下，咱們還要計較得失，加上朝中派系傾軋，難免給人可乘之機，失陷土地是難免的。”
張姓文人聽罷不由嘆息，便道：“為兄去幫你在朝中打點一二，讓你也能早日為國效力。”
裴世矩卻道：“裴某走尋常途徑即可，倒是張兄你，最近切莫出頭，自古帝王若重佞臣，忠貞之士便有災禍，君當小心！”
張姓文人默然，搖搖頭，拱手拜別。
接下來幾個月，裴世矩一家居于洛陽，并無太多消息傳來，張姓文人這一去，竟然再無音信。
就有仆從低語，說是張家君子不愿意出力打點。
裴世矩卻是憂道：“過往，每年張君都要來見我，如今了無音訊，怕是遭了難啊。”
次年，四月份，北周攻陷宜陽、汾州等九城的消息先一步傳來。
至此，周齊間的國境線朝東推進，緊鄰著河陰郡，幾乎壓到了洛州邊上，甚至有人說在洛陽城外，都能看到游弋的周國兵馬。
城里城外，人心惶惶。
洛陽官府不斷派人向朝中求援，卻都是泥石入海，不見回應。
如此過去半個月的時間，城內外之人越發擔憂，而越是擔憂，越要尋求寄托，于是佛寺道觀人滿為患，近在咫尺的大河之君也是拜祭之人愈眾！
裴世矩之母就是其中之一。
每日里再是忙碌，她都會抽出時間拜祭，因近大河之畔，洛陽城中就有河君廟，香火鼎盛。
時不時的，裴母還會拉著裴世矩一同前往。
這一日，裴世矩拜祭歸來，到了家中，就見了一名信使，正是他在朝中好友派來，寫了一封書信。
信上說，朝中派系惡斗，大量文武官僚被皇帝的寵臣和士開下了大牢，其中就有張姓文人。
“唉，古人誠不欺我，往日皆有記載，何以不引以為鑒！”
得知此事，裴世矩悶悶不樂。
很快，一名友人尋上門來，與裴世矩對飲消悶。
“和士開，奸佞小人爾，靠媚上得寵，太上皇已去，卻聽說此人與太后有……總之，他還是得著護佑，甚至趙郡王等人想借機將他拿了問罪，卻反被人誣陷，說趙王世子乃奸細，畏罪潛逃，竟將一位郡王在大堂上生生杖斃，唉……”
友人憤憤不平。
等人離去之后，裴世矩搖頭輕嘆：“我觀陳國、周國，以為皆是早亡之局；未料，最早顯露亡國之相的，竟是大齊！說到底，這中原三國其實皆有衰敗之相，這天下出路又在何方？莫非還要如古之過往一般，如魏晉之后那樣，神州陸碎，諸國紛爭？過往的列國紛爭，難道還要反復上演？什么時候是個頭！”
“若齊國先亡？周國之國祚又將如何？”
“周國本該衰亡，但若大齊先亂，那周國反倒可能借此續命，但也不過一時，遲早亦亡，嗯？”裴世矩說到后面，忽然回過神來，面露驚悚，循聲看去，“你是何人，何時來此？”
這般情況，他實見過一次，但想象中的那道身影并未出現，走過來的，是名精神矍鑠的老者，眼蘊神光，白發披肩。
老者走過來之后，笑道：“君子莫驚，老朽此來，是修行到了關鍵時刻，尚缺一點契機，于是有好友與我提點，讓過來向君子請教。”
裴世矩深吸一口氣，倒是沒有驚慌，他猜到了老人好友的來歷，就問：“老……先生有什么想要問的？”
老人也不啰嗦，就問：“君子覺得這周國奪了齊國九城，是好事，還是壞事？”