“不是，楉桐，我唱不來日本歌曲啊…”許宥崇有些為難道。
“會唱歌就行，不分是哪里的歌…老五，就你來伴唱吧。”許宥利笑道。“去取個空盒子來。”許宥利對著身旁的家仆吩咐道。“參加玩的人要跟著歌曲節奏輪流拍手，可以拍一下盒子，也可以將盒子拿走，到下一次出手的時候就要將盒子放回原處，倘若盒子已經被拿走，其他人就要握拳敲擊桌面，敲到盒子或者只是拍了桌子，那都算輸…”
“胡鬧！”“啪”的一聲，許昌賢重重將筷子放到了桌子上。
一桌子大大小小不知他因了何故動怒，都怔怔地望著他。
“好端端的，你這是怎么啦？”柳悅琴開了口。
“我怎么了？你倒是問問他！”許昌賢斜眼瞧著許宥利道。
“父親，這不過是日本的一個酒桌游戲而已，您是不是有什么誤會？”許宥利斂了笑容。
“酒桌游戲？你當我不知道嗎？這是日本藝伎待客人時候的手段，你竟然要在家里玩這種游戲，還要宥崇給你們伴曲！”許昌賢提高了聲音。
“父親，這是藝伎的游戲不差，可這個在日本很流行，朋友們聚會時都以此為樂…”許宥利解釋道。
“聚會時以此為樂？你聚的什么會，會的什么友？”許昌賢沉聲道。“我送你去東洋，是為你可以學習東洋緣何先進我中華，學其精華以用之，日后可報效國家。你倒好，終日沉溺于聲色，這輩子能有什么出息！”
“昌賢！不過是個游戲而已，至于這樣說他嗎？你不問緣由，怎么就曉得他沉溺于聲色，又怎么曉得他沒學到本事？”柳悅琴疾聲為兒子申辯道。
“我當年隨使團往東洋考察時就見識過那些藝伎，不外乎以色、藝來取悅于人，與那些青樓女子有何分別？他既知藝伎的游戲，我便算不得冤枉了他。”許昌賢冷哼一聲道。
“你見識得，我兒子就見識不得？老四才剛回來，本是歡歡喜喜的團圓飯，你非要小題大做，究竟是因為他去喝了花酒，還是因為要老五屈尊來做伴曲？怎么，你難不成是因為想到了他那會唱會跳的娘了？”柳悅琴不依不饒。
許宥崇讀書勤奮又懂事明理，自從搬回北京，許昌賢漸漸發現了他的長處，開始另眼相待。許宥豪、許楉栴及許宥崇兄妹三人因非柳悅琴親出，原本就不得她喜愛，如今更是因為許昌賢對許宥崇的賞識而不受她待見。
許昌賢往日里忙于公務，家里的事鮮少過問，即便有所察覺，也因為柳悅琴是自己發妻，加上未曾發現她有什么過格的言行，也就睜只眼閉只眼由著她去。此時當著一家人的面聽她說出這樣的話來，許昌賢不由得新怒舊怨一并發作：“越說越不像話！我在教訓老四，你扯老五和他娘做什么？今夜只就事論事，這跟伴曲是誰又有什么關系！”
“平日里你厚此薄彼我可以不去計較，可方才你實在太過！宥利是我的兒子，我就不能說他兩句？”
柳悅琴原本還想再辯駁幾句，卻被一旁的許楉桐在桌下拉住了手。
“父親，您別生氣了，母親也是一時心急…”許楉桐堆了笑臉對許昌賢道。
“一時心急就能信口開河？就這一點，我也該主持公道。當著我的面都敢這樣，平日里還不知怎么發難呢。”許昌賢說話間重重地拍了椅子上的扶手。
柳悅琴向來疼愛自己的兒女，容不得旁人說半分不是，這才會口不擇言。這會兒見許昌賢動了真氣，心里也有幾分畏怵，可當著兩個兒媳，又覺失了顏面，一時間又氣又急卻也只能閉口不言。
“我走就是，您何必這樣說母親！”許宥利推著桌子站了起身。“我是個男人，即便去了藝館又有何妨？您是不踏足煙花之地，那我們以前怎會有小媽？您滿口仁義道德，又如何置了這諾大的家業？”
見滿桌子的人都將驚恐的目光集中在自己臉上，許宥利卻沒有收聲的意思：“也許要叫您失望了，我去日本非但吃好玩好，還擔任了日本駐華商會的副參贊，負責華北與華東的全面貿易。”