竹溪縣，縣衙書房中。
一身便服的洪承疇正悠閑的練習著書法，仿佛根本不是來剿賊，而是來游玩一般。
一旁的知縣和幕僚錢高，則是不斷的吹捧總督大人好書法，好雅興。
“志高，那小華王可有動靜？”
放下筆后，洪承疇又仔細的打量了一下自己的這幅山水畫，頗為滿意的點點頭，才問了一句。
這副模樣要是被秦大王瞧見也只會送上裝逼二字，落到手里怕不是連骨頭都得敲碎。
“回大人，竹山的賊軍并未有異動，依然還像以前那般，在城外天天操練兵馬，只是各縣的探子有所增多。”
可一旁的兩人卻是被總督大人這份從容不迫，不急不躁的氣度所折服，趕緊回答道。
“呵呵，有意思，若換了其他賊首，得知被本督包圍后，必定倉皇逃竄，而那小華王卻選擇以靜制動，以不變應萬變，此賊果真不簡單呀！”
洪承疇背著手來到窗前，望著竹山方向笑道。
“總督大人，正所謂初生牛犢不怕虎，那小華王之所以不逃，估計是只聞大人威名，未曾親身體會，又覺得自己打敗了幾路官軍，認為朝廷大軍也不過如此，呵呵！”
一旁的竹溪知縣，笑著在旁插了一句，早已忘記了前段時間寢食難安的日子。
“大人說的不錯，那小華王著實不簡單，據探子回報，那竹山城外號角戰鼓聲不斷，大軍有模有樣。
不但兵甲齊全，還有統一的服飾，據說還搞了一套頭銜，就差沒開府建衙門了，對了，那曹操前日倒是逃了，不知去向。”錢高點點頭。
“無非就是去谷城與那八大王會合罷了。”洪承疇笑著道，嘴上雖然沒說，心里卻對熊文燦那五省總督嗤之以鼻。
不但放任那小華王做大，還招撫八大王這種老賊，讓其在谷城休養生息，當真是昏庸無能至極。
所以這次他不單單要將小華王殲滅，就是那曹操，和已經歸降的八大王，闖蹋天之流也要一舉剿滅，以絕后患。
“大人，那接下來是進軍，還是繼續圍困？”
“不急，既然那小華王天天在城外操練兵馬，就讓各將每日也去城外操練一二，本督倒要看看他能忍到何時去。”
洪承疇擺擺手，這次他也只帶來了兩萬步兵和三千騎兵，竹山地勢險峻，從打探到的賊軍虛實來看，以其進軍，還不如不動。
至于那陳洪范的萬余烏合之眾和各地的衛所兵，嚴防死守都有些勉強。
左良玉的兵馬倒是可堪一戰，奈何被那熊文燦敗光了，否則他又豈會這般保守。
錢高點了點頭，他知道總督大人之所以不想速戰速決。
是因為朝廷已經傳出了一些消息，陛下想調總督大人去遼東主持大局。
但他感覺得出來，總督大人不知何原因，其實并不想去遼東。
錢高猜的沒錯，洪承疇確實有想要拖延些時日的想法，但更多的還是，他覺得在沒有徹底剿滅對方的把握前，還不如就讓賊軍待在房縣竹山，這樣比反賊四處亂竄，他們圍追堵截危害要小得多。
與此同時。
鄖陽南下谷城的官道上，大隊人馬正在快步急行，要多狼狽有多狼狽。
隊伍中男女老弱都有，估摸著不下兩萬之眾，正是曹操老回回等十三家義軍的人馬。
而被秦宇擊敗，翻山越嶺逃走的劉國能也帶著幾百人馬夾雜在其中。
劉國能由于逃得最早，直接翻過了竹山以北的群山，準備經武當山上官道，然后順江而下回襄陽。
不曾想，正好撞上了在武當山下盤踞了半年之久的羅汝才。
雖然闖蹋天已經歸順了朝廷，但老兄弟見面依然淚眼汪汪。