英吉利亞人的勢力在趙毅引狼入室的加持之下，轉眼間就已經侵蝕了大半個端朝。上至朝廷，下至黎民，無人不知無人不曉這群從天而降，手持烈火的神人。
有反抗者，也就有屈從者。
而屈從者往往不在少數。
李照頭疼地揉了揉額角，對顧奕竹說道：“能幫一把就幫一把吧，我們手頭現在現在有多少人？育幼院的孩子們得盡早轉移到安全的地方，醫館的大夫也得每一處配上一支安保。”
要調配的地方太多了，不能只有李照一人做決策。
“你手上不是培養了好幾個苗子？用起來，這個時候不用他們，什么時候用去？別等到英吉利亞人對我們形成合圍之勢了，才知道要織網。”李照說完，合上那一摞情報起身。
顧奕竹略有些遲疑地啊了一聲，問：“你不見見他們？”
門外頭等著秦艽和柳名刀。
柳名刀從西南回來之后，就一直在同昌幫手，雖然他見不到李照有些焦慮，但也不像薛懷或是丁酉海那樣，因為掛心李照而心煩氣躁得食不知味。
話是這么說，但一聽到李照回來的消息，柳名刀這衣服穿了半掛就跑出來了。還是路上遇到秦艽，被秦艽一點，柳名刀才知道自己這衣裳后頭還掛了根腰帶。
“不用。”李照說著，歪頭瞧了一眼門外的秦艽和柳名刀，沖他們一笑之后，繼續說道：“奕竹，我是信任你的，也希望你能信任你自己。”
顧奕竹沒想到自己不過是說了短短六個字，就輕易地讓李照嗅到掩蓋在他佯裝淡定的面皮下的那么細微的底氣不足。
是了，在面對薛懷的質問時，在面對那些流言蜚語時，即便是身正不怕影子斜的顧奕竹，也會有那么片刻的猶疑。
我真如我自己所強調的那樣忠誠嗎？
面對這些過于強大的權柄時，我當真可以守住本心嗎？
種種自問在顧奕竹的心中一閃而過，留下了雖然極淡，卻無法忽視的痕跡。
“我無意做什么領袖。”李照忽而壓低了自己的聲音，她信步走到顧奕竹的身邊，將手搭在他的肩頭，略帶了些笑意地說：“像我這樣的人，對端朝是沒辦法做到發自肺腑地熱愛的。你不同，奕竹，你是被這片土地養大的孩子，即便你遺失了過去，腳下也依舊還有著根。”
她說完拍了拍顧奕竹的肩膀，轉身出去了，留顧奕竹一個人傻愣愣地站在屋內發呆。
見李照出來，秦艽清了清嗓子，問她：“你怎么把自己搞得這么狼狽？松無恙出去找你了你知不知道？看你帶那么多人回來，可沒瞧見松無恙啊。”
“她在武川。”李照嗯了一聲，說：“這回我過來，一是想提前把同昌這些廠子都給完善，二就是想要你幫我檢查一下我的身體。”
李照可以清楚地感覺到自己的身體在一日日地發生變化，但她無法說清楚那是一種什么樣的變化，也不清楚這種變化是好是壞。
柳名刀一聽，臉色登時就變了，連忙拉著李照的手臂，追問道：“怎么回事？哪兒不舒服？”
秦艽隔著柳名刀伸手搭在了李照的手腕上，指腹一搭，目光古怪地上下掃了李照幾眼，說：“好得很，你這脈象強勁有力，倒是出乎我的意料了。”
他們三人邊走邊說，往樓下去了。
辛夷翹著雙腿坐在客棧大堂的柜臺上，目光在看到李照之后，一下子亮了起來。她從柜臺上一躍而下，笑瞇瞇地跑過去，繞著李照轉了一圈，口中說道：“我們許久不見了！阿照短發的樣子也是十分可愛，沒想到阿照這么厲害！我可想你啦。”
她笑起來的樣子叫李照心中一暖。
“辛夷倒是變了。”李照回以微笑，說：“變成大姑娘了，看著黑了不少，在同昌十分勞累嗎？”
“師父把二師兄也接過來了，城中不是不勞者不食嗎？為了二師兄的份，我也該好好做工才是。”辛夷一臉驕傲地說著，“元胡師兄都沒有我做得多呢！小師哥也是！”
秦艽抬手摸了摸鼻頭，怪不好意思地說道：“我可不用做工，這是奕竹說的，我負責城中醫館籌備就好了。”
“略。”辛夷吐了吐舌頭。
柳名刀哈哈笑了一聲，沖著辛夷鼓著掌，說：“辛夷姑娘的確厲害，城里好些男人都比不過辛夷姑娘。聽說，西門在城郊建的那個大水車，你幫了大忙啊！”