昔日張四維上任頭一炮，解除了徐階之孫徐元春的禁錮，給天下官場發出一個“寬大從事”的信號，這事兒是在政事堂辦的。
新任政事堂總理大臣梁夢龍上任頭一炮，卻沒有埋首于案牘之間進行“政改”，而是先在京師進行調研，首站選在正陽門商業區。
成祖遷都北京之后，隨著政權的穩固，北京城內商業漸趨繁盛。永樂以后，城中“間閻櫛比，聞閨云簇。鱗鱗其瓦。車行毅擊，紛紜并驅，雜遙相逐。富商巨賈，道路相屬，百貨委積。”
其后隨著國力的起伏，京師商業也隨之上下波動。成化弘治年間京師之繁盛足以震懾諸藩，所謂“接屋成廊，連衽成帷。市積金銀，人擁錦繡所謂別作天地也”。以之為“天朝榮景，非下邦所能及”。
隆慶開關后，京師一掃嘉靖時期的凋敝，“帝都所在，萬國梯航，鱗次畢集”，外商也開始少量進駐京師。
朱翊鈞登基之后，先是大興工商。等大變法發端，時人筆記中如是記載“彼其車載肩負，列肆易者，非僅田畝之獲，布帛之需，其器具充棟與珍玩盈箱，貴極昆玉、瓊珠、淇金、翡翠而遠方異域人，不避間關險阻，而鱗次輻轉，以故畜聚為天下饒海外奇貨與山海珍藏無不聚肇毅下，誠為塞途積路。”
明代疏通大運河之后，元代曾依賴于漕糧運輸而興盛起的城北鼓樓商業區日漸衰落。同時，城南的正陽門地區因為京師商貨流通渠道而逐漸興盛起來，造就了大明門至正陽門之間的棋盤街商業街區。
棋盤街位于大明門與正陽門之間。府部對列街之左右，天下士民工賈各以牒至，云集于斯，肩摩毅擊，竟日喧囂。正陽門外大街亦十分興盛，正陽門外廊房胡同，從被依次向南，有一條、二條、三條、四條胡同和西沿河街。其中一條為燈市，二條為玉器古玩薈聚之地，三條商賈多售賣針頭線腦等小商品，四條則百貨齊賣。及至西沿河街，則貨棧和旅店鱗次櫛比，飯店尤多。
因夏季超大暴雨冰雹毀壞屋舍，萬歷十五年下半年京師已經變成大工地。道路雖然沒有大的破壞，但因排水設施沒有通過暴雨考驗，因此順天府撥出專款進行地下排水官網的全面修造。
因正陽門、東四、西四牌樓等地為商業薈聚之地，順天府本來就將修造工程放在優先順序。卻因修造工程浩繁，仍留有些小尾巴準備開春再接著干。
順天府尹王廷瞻接到政事堂通知，說新任總理大臣十一月十三日散朝后要到正陽門商業區調研，不由得在家吐槽道“就這幾步路，自己便服來看看得了，卻下個公文來要老夫的好看”
嘴上吐槽，順天府動作不慢，連續兩天征集民夫，將各大商業區周邊改造工程全部完工，修整的煥然一新。
十一月十三日朝會簡短，結束時還不到上午十點。梁夢龍帶著主管農工商部的副相潘晟、尚書徐貞明、侍郎張孟男、順天府尹王廷瞻等諸位高官，從承天門外右側千步廊直奔大明門。
待穿過了大明門，御道東西各有下馬碑和文德、武功牌坊。兩側牌坊下，與御道相交的即東江米巷和西江米巷。靠近正陽門一側有百步見方的廣場，中以十字街將之劃為四塊，此地即為連接京師內外城、東西城的棋盤街，又稱天街。
周禮考工記“國中九經九緯，經涂九軌，左祖右社，面朝后市，市朝一夫”意思是都城中有九條南北大道、九條東西大道，每條大道可容九輛車并行。王宮的路門外左邊是宗廟，右邊是社稷壇；前面是朝廷，后面是市場。
歷朝歷代，凡建設都城，都設市場于宮城之北此乃禮制也。唯成祖建設北京城時，因地制宜，將“天街
”置于宮城之南，將“前朝后市”變成了“前市后朝”。